новое исследование под руководством НАСА определило, что увеличение количества снегопадов над Антарктидой в 20-м веке смягчило повышение уровня моря на 0,4 дюйма. Однако дополнительная ледяная масса Антарктиды, полученная в результате снегопада, компенсирует примерно треть ее нынешней потери льда.
«Наши результаты не означают, что Антарктида растет; она все еще теряет массу, даже с дополнительным снегопадом», - сказала Брук Медли, гляциолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, и ведущий автор исследования. исследование, которое было опубликовано в журнале Nature Climate Change 10 декабря.10. «Однако это означает, что без этих достижений мы испытали бы еще большее повышение уровня моря в 20-м веке».
Полярные ледяные щиты растут из-за накопления снега и уменьшаются из-за таяния и образования айсбергов. В настоящее время оба ледяных щита находятся в несбалансированном состоянии - ежегодно теряют больше льда, чем приобретают, - и, по оценкам, их потеря льда в настоящее время вызывает примерно половину наблюдаемого повышения уровня моря. Уровень моря приспосабливается к изменениям количества снегопадов, что влияет на количество воды, запертой в ледяных щитах.
Снегопад над Антарктидой очень трудно измерить. Во-первых, на замерзшем континенте очень мало метеостанций, и большинство из них установлено вдоль береговой линии. Во-вторых, спутники с трудом измеряют снег из космоса - они в основном путают падающий снег со снегом, уже лежащим на земле. Климатические модели изо всех сил пытаются воспроизвести общее количество снега, выпадающего над Антарктидой каждый год. Поэтому ученым часто приходится полагаться на ледяные керны, цилиндры льда, высверленные из ледяного щита, слои которого хранят кладезь информации; среди них, сколько снега выпало в определенный год или десятилетие. Но бурение ледяных кернов затруднено с точки зрения логистики, поэтому они немногочисленны и не охватывают весь континент.
Медли и ее коллега, Элизабет Томас из Британской антарктической службы, реконструировали количество снега, выпавшего на весь антарктический континент и близлежащие острова с 1801 по 2000 год, используя 53 ледяных керна и три атмосферных повторных анализа - климатические модели, основанные на спутниковых наблюдениях. Ледяные керны являются лишь точечными измерениями накопления снега, но, сравнивая их с результатами повторного анализа симуляции антарктического снегопада на ледяном щите, исследователи смогли определить площадь Антарктиды, которую представлял каждый ледяной керн..
Ученые обнаружили, что распределение ледяных кернов дает хорошее покрытие большей части Антарктиды с некоторыми пробелами в частях Восточной Антарктиды из-за того, что в этой части континента выпадает очень мало снега, что затрудняет мера.
Антарктида больше, чем прилегающие Соединенные Штаты. Вы бы не сказали, что если вы находитесь в Нью-Йорке и идет снег, это должно означать, что снег идет и в Сан-Диего. То же самое и с Антарктидой; вы не можете просто стоять на одном месте, делать одно измерение и говорить: «Хорошо, я думаю, что хорошо разбираюсь во всей Антарктиде». Это требует множества измерений», - сказал Медли.
Медли и Томас обнаружили, что накопление снега увеличивалось в 20-м веке на 0,04 дюйма за десятилетие, а после 1979 года эта скорость увеличилась более чем вдвое.
«Из ледяных кернов мы знаем, что текущая скорость изменения количества снегопадов необычна по сравнению с прошлыми 200 годами», - сказал Томас.
Исследователи также исследовали, что вызвало увеличение количества снегопадов и характер их распределения по ледяному покрову с 1901 по 2000 год. Они обнаружили, что это согласуется с потеплением атмосферы, которая удерживает больше влаги, в сочетании с изменениями в Антарктике. циркумполярные западные ветры, связанные с озоновой дырой. Соответствующая статья, опубликованная в журнале Geophysical Research Letters 10 декабря, подтверждает связь между истощением стратосферного озона и увеличением количества снегопадов над Антарктидой.
«Тот факт, что изменения западных ветров из-за разрушения озонового слоя играют роль в изменчивости накопления снега в Антарктике, указывает на то, что даже эта отдаленная необитаемая земля пострадала от деятельности человека», - сказал Медли.
«Увеличение количества снегопадов является симптомом тех же изменений в атмосферной циркуляции, которые вызывают таяние антарктических льдов», - сказал Томас.
«Снегопад играет решающую роль в балансе массы Антарктики, и он будет продолжать играть эту роль в будущем», - сказал Медли. «В настоящее время это помогает смягчить потери льда, но не полностью компенсирует их. Мы ожидаем, что количество снегопадов будет продолжать увеличиваться в 21 веке и далее, но наши результаты показывают, что будущее увеличение количества снегопадов не может идти в ногу с потерями льда, вызванными океаном. Антарктида."
Medley надеется, что их результаты также помогут оценить существующие климатические модели, чтобы разработчики моделей ледяного щита могли выбрать наиболее надежные из них и использовать их для своих прогнозов того, как Антарктический ледяной щит будет вести себя в будущем.