Собаки-детективы, обученные вынюхивать экскременты находящихся под угрозой исчезновения ящериц в долине Сан-Хоакин в Калифорнии, в сочетании с генетической идентификацией видов могут стать новым неинвазивным методом отбора проб для сохранения ящериц во всем мире. Об этом говорится в исследовании, опубликованном сегодня Калифорнийским университетом в Дэвисе в сотрудничестве с некоммерческой организацией «Рабочие собаки для охраны природы», Геологической службой США и Бюро землеустройства США.
Ученые использовали обученных собак-охранников для поиска экскрементов и сбора образцов ДНК всех животных, от медведей и лисиц до горилл и китов. Но этот метод не использовался для рептилий до этого исследования, для которого ученые разработали новый подход к выявлению присутствия тупоносой леопардовой ящерицы в зоне отдыха Паноче-Хиллз и национальном памятнике Карризо-Плейн, находящихся под управлением BLM.
Они разработали новые методы извлечения ДНК из фекалий и генетической идентификации видов ящериц в том же районе. Исследование, опубликованное в Journal of Wildlife Management, является доказательством концепции множества рептилий.
«Так много видов рептилий пострадали так сильно», - сказал ведущий автор Марк Стэтхэм, младший научный сотрудник отдела экологии и сохранения млекопитающих Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. «Большая часть из них находится под угрозой или находится под угрозой исчезновения. Это действительно ценный способ для людей иметь возможность исследовать их."
ПРЯМОЙ КОНТАКТ НЕ ТРЕБУЕТСЯ
Существующие методы наблюдения за видами ящериц обычно основаны на отлове в реальном времени или визуальном обследовании. Отбор проб экскрементов позволяет биологам изучать неуловимых, редких или опасных животных без необходимости прямого контакта. Помимо информации о присутствии, среде обитания и генетике животного, экскременты также можно анализировать, чтобы информировать исследователей о диете, гормонах, паразитах и других факторах здоровья.
Используя новый метод, авторы генетически идентифицировали определенные виды для 78 процентов из 327 образцов, собранных группами кинологов за четыре года. Было подтверждено, что большинство (82 процента) из идентифицированных ящериц принадлежат к тупоносым леопардовым ящерицам.
Чтобы выполнить нормативные требования к мониторингу, необходимы дополнительные исследования для оценки жизнеспособности использования собак-детекторов для восстановления пригодной для использования ДНК в более крупных масштабах. Но исследование подчеркивает широкий потенциал этого метода для изучения и наблюдения за рептилиями.
Соавторы исследования включают Дебору А. Вуллетт, Элис Уайтлоу и Нгайо Л. Ричардс из организации «Рабочие собаки для сохранения»; Сьюзан Фрескес, Джерен Пфайффер и Бенджамин Сакс из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе; Джонатан Ричмонд из Геологической службы США; и Майкл Ф. Вестфал из Бюро по управлению земельными ресурсами США.
Финансирование было предоставлено Бюро землеустройства.