Почти все дикие псовые в Австралии генетически более чем наполовину динго, показывает новое исследование, проведенное UNSW в Сиднее, предполагающее, что смертельные меры по контролю популяции «диких собак» в первую очередь нацелены на динго.
Исследование, опубликованное сегодня в австралийском журнале Mammology, объединяет результаты более чем 5000 образцов ДНК диких псовых по всей стране, что делает его крупнейшим и наиболее полным набором данных о динго на сегодняшний день.
Команда обнаружила, что 99 процентов протестированных диких собак были чистыми динго или динго-доминантными гибридами (то есть гибридными собаками с более чем 50 процентами генов динго).
Из оставшегося одного процента примерно половина были гибридами с преобладанием собак, а другая половина - дикими собаками.
«У нас в Австралии нет проблемы с одичавшими собаками», - говорит доктор Кайли Кэрнс, биолог по охране природы из UNSW Science и ведущий автор исследования. «Они просто не прижились в дикой природе.
"Есть редкие случаи, когда собака может уйти в кусты, но это не вносит значительного вклада в популяцию динго."
Исследование основано на статье 2019 года, проведенной командой, которая обнаружила, что большинство диких собак в Новом Южном Уэльсе являются чистыми динго или гибридами с преобладанием динго. В более новой статье были рассмотрены образцы ДНК из прошлых исследований по всей Австралии, включая более 600 ранее неопубликованных образцов данных.
Чистокровные динго - динго без обнаруживаемой собачьей родословной - составили 64 процента протестированных диких псовых, в то время как дополнительные 20 процентов были как минимум на три четверти динго.
Выводы бросают вызов мнению о том, что чистокровные динго практически вымерли в дикой природе, и ставят под сомнение широкое использование термина «дикая собака».
«Дикая собака» - это не научный термин, а эвфемизм», - говорит доктор Кэрнс.
Динго - это коренное австралийское животное, и многим людям не нравится идея использовать смертельный контроль над местными животными.
"Термин "дикая собака" часто используется в государственном законодательстве, когда речь идет о летальной борьбе с популяциями динго."
Терминология, используемая для обозначения видов, может влиять на наше основное отношение к ним, особенно когда речь идет о местных и культурно значимых животных.
Этот язык может способствовать другим недоразумениям в отношении динго, например, способности судить о происхождении динго по цвету его шерсти, которая может быть песочной, черной, белой, тигровой, коричневой, пятнистой или черно-подпалой..
«Существует настоятельная необходимость прекратить использовать термин «дикая собака» и вернуться к тому, чтобы называть их динго», - говорит г-н Брэд Несбитт, научный сотрудник Университета Новой Англии и соавтор исследования. исследование.
"Только тогда мы сможем провести открытую общественную дискуссию о поиске баланса между контролем за динго и сохранением динго в австралийском буше."
В поисках причины гибридизации
Хотя исследование показало, что гибридизация динго-собаки не получила широкого распространения в Австралии, оно также выявило области по всей стране с большим количеством следов собачьей ДНК, чем в среднем по стране.
Большая часть гибридизации происходит на юго-востоке Австралии, особенно в районах, где используется долгосрочный летальный контроль, например травля с воздуха. Эта широкомасштабная форма борьбы со смертельным исходом включает в себя сбрасывание мясных приманок, наполненных пестицидом фторацетатом натрия (известным как 1080), в леса с вертолета или самолета..
«Теперь, когда мы имеем возможность наблюдать за всей страной, модель гибридизации становится действительно очевидной», - говорит доктор Кэрнс.
Популяции динго более стабильны и неповреждены в районах, где используется менее летальный контроль, таких как западная и северная Австралия. На самом деле, 98 процентов животных, протестированных здесь, являются чистокровными динго.
"Но районы страны, которые использовали долгосрочный летальный контроль, такие как Новый Южный Уэльс, Виктория и южный Квинсленд, имеют более высокие показатели предков собак."
Исследователи предполагают, что более высокая плотность населения (и, в свою очередь, более высокая популяция домашних собак) на юго-востоке Австралии, вероятно, играет ключевую роль в этой гибридизации.
Но роль травли с воздуха, которая разрушает структуру стаи динго и позволяет собакам интегрироваться в племенные стаи, - это то, с чем можно справиться.
"Если мы собираемся приманить популяцию динго с воздуха, мы должны более тщательно подумать о том, где и когда мы используем этот летальный контроль", - говорит она.
"Избегание травли в национальных парках и во время ежегодного сезона размножения динго поможет защитить популяцию от будущей гибридизации."
Защита экосистемы
Профессор Майк Летник, старший автор исследования и профессор природоохранной биологии, изучает динго и их взаимодействие с экосистемой уже 25 лет.
Он говорит, что они играют важную роль в поддержании биоразнообразия и здоровья экосистемы.
«Как высшие хищники, динго играют фундаментальную роль в формировании экосистем, контролируя количество травоядных и более мелких хищников», - говорит профессор Летник.
"Эффекты хищников высшего уровня могут просачиваться сквозь экосистемы и даже распространяться на растения и почву."
проф. Предыдущее исследование Летника показало, что подавление популяции динго может привести к увеличению численности кенгуру, что имеет последствия для остальной части экосистемы.
Например, высокая популяция кенгуру может привести к чрезмерному выпасу скота, что, в свою очередь, нанесет ущерб почве, изменит облик ландшафта и может поставить под угрозу сохранение земель.
Исследование, опубликованное в прошлом месяце, показало, что долгосрочные последствия этих изменений настолько выражены, что их видно из космоса.
Но, несмотря на ценную роль, которую они играют в экосистеме, динго не охраняются по всей Австралии, в отличие от многих других местных видов.
«Динго занесены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения в Виктории, поэтому они охраняются в национальных парках», - говорит доктор Кэрнс. «Они не защищены в Новом Южном Уэльсе и многих других штатах».
Необходимость консультации
Д-р Кэрнс, который также является научным консультантом Австралийского фонда Динго, говорит, что время написания этой статьи очень важно.
«В настоящее время большое количество средств направляется на воздушную травлю в национальных парках», - говорит она. «Это финансирование предназначено для помощи в ликвидации лесных пожаров, но травля диких собак с воздуха направлена не на инвазивных животных или «диких собак», а на динго.
"Нам нужно обсудить, является ли убийство местного животного, которое, как было доказано, приносит пользу экосистеме, лучшим способом восстановления экосистемы."
Динго, как известно, негативно влияют на сельское хозяйство, охотясь на домашний скот, особенно на овец.
Исследователи говорят, что важно свести эти воздействия к минимуму, но то, как мы справляемся с этими проблемами, заслуживает более широких консультаций, включая обсуждение нелетальных методов защиты скота.
«Необходимо провести консультации с общественностью о том, как нам сбалансировать управление динго и сохранение», - говорит доктор Кэрнс. «Первый шаг к ясным и содержательным разговорам - это начать называть динго такими, какие они есть.
"Животные - динго или преимущественно динго, а одичавших собак практически нет, поэтому нет смысла использовать термин "дикая собака". Пора называть вещи своими именами, а динго динго.