Новое исследование, проведенное в соавторстве с географом Портлендского государственного университета Андресом Хольцем, отслеживает приливы и отливы изменений экосистем за последние 10 000 лет, показывая закономерности, которые могут пролить свет на текущее изменение климата и его роль в формировании леса мира.
Хольц и его коллеги-ученые изучили осадочные отложения, в том числе пыльцу и остатки древесного угля древних лесных пожаров у озера в Южной Америке, чтобы реконструировать водно-болотные угодья, растительность и историю пожаров в западно-центральной Патагонии.
Они обнаружили, что климат в сочетании с более частыми лесными пожарами был основной движущей силой изменений в регионе на протяжении тысячелетий.
Исследование показало, что леса в регионе оставались в основном неизменными примерно до 2000 лет назад, когда участились пожары и стали меняться сдвиги в составе болот и лесов. И то, и другое, вероятно, было вызвано сочетанием большей изменчивости климата и обезлесения - предположительно, из-за прибытия человека.
«Климат сам по себе не смог изменить доминирующий состав этих лесов», - сказал Хольц. «Вместо этого для крупномасштабных и долгосрочных изменений в этих экосистемах требовались сильные изменения в пожарной активности в сочетании с изменением климата».
Ссылаясь на предыдущее исследование, Хольц сказал, что частота лесных пожаров, вероятно, ускорится в 21 веке из-за увеличения выбросов парниковых газов, что ускорит изменения в экосистеме.
Исследование было опубликовано в январском выпуске Frontiers in Ecology and Evolution за 2018 год.