Ученые разработали подход для сравнения краткосрочной и долгосрочной реакции или «чувствительности» климата к парниковым газам, в конечном итоге показав, что климатические модели и исторические данные хорошо согласуются.
Такое соглашение не является тривиальным; например, в последнем «Резюме для политиков» Межправительственной группы экспертов по изменению климата отмечается, что «в настоящее время невозможно дать наилучшую оценку равновесной чувствительности климата из-за отсутствия согласия в отношении значений в рамках оцененных линий доказательств и исследований."
Хотя наука о климате твердо установила роль выбросов углекислого газа в глобальном потеплении, поскольку климатические модели (основанные на реконструкции палеоклимата) предполагают более широкий температурный отклик на этот процесс, чем оценки из недавней истории, некоторые интерпретировал это как означающее, что эти модели слишком чувствительны - что максимальное количество потепления, которое испытает Земля при данной концентрации парниковых газов, меньше, чем некоторые утверждают.
Здесь Кристиан Проистосеску и Питер Хайберс разработали метод для анализа различных временных масштабов или режимов отклика в моделях климата. Используя эту процедуру, они показывают, что для полного проявления важного режима потепления, связанного с Южным океаном и восточной экваториальной частью Тихого океана, требуется столетие или более.
Крайне важно, что такие медленно развивающиеся изменения климата или «медленные режимы», которые в конечном итоге объясняют большее потепление, обнаруженное в климатических моделях, упускаются из виду при рассмотрении относительно короткого периода, обеспечиваемого историческими данными, сообщают авторы..
Когда они учитывали медленную обратную связь в своих долгосрочных анализах, температурный диапазон чувствительности климата по историческим данным соответствовал диапазону, о котором сообщают климатические модели сегодня - диапазону, подразумевающему более высокую чувствительность климата к углекислому газу. выбросы.
Авторы отмечают, что явление медленного потепления подразумевает, что будущие изменения могут отличаться от прошлых моделей, что затрудняет прогнозирование будущего потепления, полагаясь на прошлые наблюдения.