Сохранение прохлады летом приводит к повышенному загрязнению воздуха

По мере того, как погода становится теплее, использование кондиционеров также увеличивается. Но запуск этих устройств требует от электростанций увеличения производства электроэнергии, что приводит к увеличению выбросов загрязняющих веществ в атмосферу. Анализ 27 государств показал, что в среднем летние выбросы диоксида серы (SO₂), оксидов азота (NO_x) и диоксида углерода (CO_{2) увеличиваются на сотни и тысячи метрических тонн на каждый градус Цельсия. Отчет опубликован в журнале ACS Environmental Science & Technology.}

Большое количество исследований изучало влияние погоды и климата на химический состав атмосферы. Но лишь немногие исследования изучали конкретное влияние климата на выбросы электроэнергии и качество воздуха. Несмотря на то, что общие выбросы снизились из-за устройств контроля загрязнения и сокращения использования угля, региональное и сезонное увеличение загрязнения электростанций может повлиять на здоровье людей и окружающую среду. SO₂ и NO_x - оба из которых регулируются в США - могут вызывать проблемы с дыханием, особенно у детей, людей с астмой и пожилых людей. CO_{2 является основным парниковым газом, на который распространяются правила электростанций. Трейси Холлоуэй, Дэвид Абель и их коллеги хотели определить историческую взаимосвязь между летней температурой воздуха и выбросами этих трех газов электростанциями.}

Используя данные, собранные в период с 2003 по 2014 год, исследователи подсчитали выбросы электроэнергии в 27 штатах, в основном на востоке США. Из этого анализа они заметили, что электростанции выбрасывают на 3,35% больше SO₂ в среднем на градус Цельсия повышение температуры, а NO_x и CO₂ повысились на 3.60% и 3,32% соответственно. В штатах с большим количеством угольных электростанций, таких как Огайо, Пенсильвания и Индиана, выбросы SO₂, связанные с электроэнергией, летом составили более 1300 метрических тонн в день на штат. Однако электростанции в Нью-Джерси, Коннектикуте и Вермонте выбрасывали очень мало SO₂. Такие штаты, как Техас, с большим спросом на электроэнергию показали высокие выбросы всех загрязняющих веществ, но меньшие изменения выбросов на градус Цельсия. В целом расчеты показали, что более высокие температуры наружного воздуха коррелируют с увеличением выбросов CO_{2 на 140 000 метрических тонн. Исследователи говорят, что повышение энергоэффективности зданий, особенно в жаркие дни, может сыграть важную роль в снижении выбросов электростанций и улучшении качества воздуха в будущем.}