Изменение климата может быть причиной значительного сокращения популяций куликов, считают исследователи из Центра эволюции Милнера при Университете Бата после исследования, опубликованного в журнале Science, в котором анализируются данные о популяции за 70-летний период.
Исторически сложилось так, что уровень хищничества гнезд - хищники крадут яйца из гнезд - выше в тропиках, предположительно из-за более высокой изменчивости потенциальных хищников.
Чтобы противостоять этому, кулики, такие как ржанки и кулики, мигрируют в Арктику, чтобы отложить яйца в качестве безопасного места, где они могут строить свои гнезда и выращивать своих детенышей. С другой стороны, тропические птицы, как правило, имеют более длительную продолжительность жизни и более длительные периоды сезонного размножения, поэтому их популяции обычно могут выдерживать более сильное хищничество в гнездах.
Однако международная группа исследователей, включая ученых из университетов Бата и Шеффилда, обнаружила, что за последние 70 лет уровень ежедневного хищничества гнезд в Арктике увеличился в три раза.
Уровни ежедневного нападения хищников на гнезда в Северной умеренной зоне, которая включает Европу, большую часть Азии и Северной Америки, удвоились.
Другие исследования показали, что за тот же период выживаемость взрослых куликов снизилась из-за ухудшения среды обитания или охоты.
Этот «двойной удар» в виде меньшего количества вылупившихся детенышей и снижения выживаемости взрослых особей оказал разрушительное воздействие на численность популяции, при этом такие виды, как кулик-колпица (Calidris pygmea), оказались под угрозой исчезновения.
Авторы исследования в журнале Science проанализировали данные 38 191 гнезда 111 видов в 149 местах на всех континентах.
Данные свидетельствуют о том, что заметное увеличение хищничества гнезд в Арктике и северной умеренной зоне, в отличие от меньшего изменения в тропиках и Южном полушарии, связано с изменением климата.
Причины роста хищничества гнезд, однако, до сих пор неясны. Авторы предполагают, что это может быть связано с изменением рациона хищников в сторону поедания большего количества яиц вместо других источников пищи или, возможно, с изменением видового состава хищников.
Например, лемминги, ключевая часть арктической пищевой сети, пережили резкое сокращение численности из-за изменения снежного покрова в результате повышенной нестабильности температуры окружающей среды в течение нескольких десятилетий. Из-за отсутствия леммингов во многих арктических районах хищники могут искать альтернативную добычу в птичьих гнездах.
Авторы также предполагают, что изменения в растительности или изменения в поведении или распределении гнездовых хищников, таких как лисы, также могут быть фактором, способствующим увеличению хищничества гнезд куликов.
Профессор Тамаш Секели, обладатель награды Королевского общества Вольфсона за заслуги перед исследованиями из Центра эволюции Милнера при Университете Бата, сказал: «Эти результаты вызывают тревогу.
Земля - хрупкая планета со сложными экосистемами, поэтому изменения во взаимодействии хищник-жертва могут привести к каскадным эффектам через пищевую сеть с пагубными последствиями для многих организмов за тысячи километров.
Миграция куликов из Арктики в тропики является одним из крупнейших перемещений биомассы в мире. Но из-за роста хищничества птенцы больше не совершают это путешествие со своими родителями.
"Это может стать последним гвоздем в крышку гроба для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как кулик-колпица."
Профессор Роберт Фреклтон, заведующий кафедрой наук о животных и растениях Шеффилдского университета, сказал: «Что особенно поразительно в этих результатах, так это то, что потери гнезд хищниками в Арктике очень быстро возросли. за последние 20 лет.
Точные механизмы, вероятно, довольно сложны, но в целом похоже, что изменения климата играют ведущую роль в таких изменениях как в Арктике, так и в глобальном масштабе.
"Это особенно опасно для этой группы птиц, так как большое количество видов в любом случае сокращается, а многие раньше полагались на Арктику как на относительно безопасные места размножения."
Войтх Кубелка, бывший аспирант Erasmus+ в Университете Бата в 2015-2016 гг., добавил:
"Арктика, где в последнее время возрос уровень хищничества гнезд, больше не является безопасной гаванью для гнездящихся птиц: напротив, Арктика теперь представляет собой обширную экологическую ловушку для мигрирующих куликов с точки зрения хищничества гнезд."
Исследование подчеркивает необходимость понимания последствий изменения климата не только для особей и популяций конкретных видов, но и для взаимодействия между добычей и хищниками в сложных экосистемах.