Растения выделяют газы, называемые летучими органическими соединениями (ЛОС), которые попадают в атмосферу, где они могут взаимодействовать с другими природными и антропогенными молекулами с образованием вторичных органических аэрозолей (СОА). Эти крошечные взвешенные частицы влияют на атмосферные процессы, такие как образование облаков и рассеяние солнечного света. Теперь исследователи, сообщающие в ACS Earth and Space Chemistry, показали, что зараженные тлей сосны обыкновенные производят другую смесь летучих органических соединений, чем здоровые растения, что затем приводит к другим SOA.
Виды растений выделяют широкий спектр летучих органических соединений, включая терпеноиды, бензоиды и вещества, вызывающие стресс у растений, и их состав может меняться в зависимости от условий окружающей среды, таких как температура, засуха или нашествия насекомых. Очень немногие исследования изучали производство SOA из всего спектра летучих органических соединений, производимых растениями в различных условиях, в частности, при нашествиях насекомых, которые могут стать более распространенными при изменении климата. Поэтому Селия Файола и ее коллеги хотели сравнить выбросы летучих органических соединений и производство SOA сосной обыкновенной в здоровых условиях и в условиях, пораженных тлей.
Исследователи принесли в лабораторию сосны обыкновенные в горшках, половина из которых была заражена тлей, а также собрали и проанализировали выбросы летучих органических соединений. Самая большая разница между зараженными и здоровыми растениями заключалась в производстве летучих органических соединений, называемых сесквитерпенами, которые имели разную химическую структуру и производились на разных уровнях. Команда показала, что эти соединения, вероятно, будут влиять на образование SOA в зависимости от различных химических процессов, таких как озонолиз и фотолиз, которые происходят в атмосфере. Хотя значение этих результатов в отношении изменения климата в настоящее время неясно, эксперименты показывают, что повышенный стресс растений в меняющемся климате может повлиять на производство SOA, говорят исследователи.