Многие люди боятся змей, но теперь ученые раскрывают информацию об их ядах, которые могут дать представление о животных даже офидиофобам. Одна команда обнаружила, что белки ядовитой железы могут варьироваться в зависимости от возраста и пола. Эти данные, опубликованные в журнале ACS Journal of Proteome Research, позволяют предположить, что влияние гормонов и диеты имеет значение.
Среди животных, которые могут вызвать немедленный страх у прохожих, змеи занимают довольно высокое место. Они скрытны и могут наносить быстрые и точные удары. Многие могут ввести жертве неприятный яд. Ученые уже обнаружили, что состав яда варьируется между видами и внутри них. Андре Зеланис и его коллеги хотели провести точный анализ белков железы, в которой вырабатывается токсин, чтобы получить больше информации об этой вариации.
Исследователи проанализировали яд детенышей и взрослых змей, как самцов, так и самок, ядовитого вида Bothrops jararaca, хорошо изученной южноамериканской змеи. Между младенцами и взрослыми различались около 8 процентов белковых профилей ядовитых желез. И в типе токсинов, экспрессируемых в железах младенцев, преобладал другой тип, чем тот, который преобладает в токсинах взрослых, что могло помочь животным изменить свой рацион с мелких рептилий и амфибий на млекопитающих. Протеомы ядовитых желез самцов и самок различались почти на 5 процентов. Результаты исследования могут указывать на то, что гормоны, связанные либо со старением, либо с полом, играют роль в том, что содержится в яде змеи, говорят исследователи.