Тропические леса Амазонки были преобразованы более двух тысяч лет назад древними людьми, которые построили сотни больших загадочных земляных валов.
Выводы бразильских и британских экспертов предоставляют новые доказательства того, как коренные жители жили в Амазонии до того, как европейцы прибыли в этот регион.
Заброшенные вольеры в штате Акко на западе бразильской Амазонии веками скрывались за деревьями. Современная вырубка лесов позволила обнаружить более 450 таких крупных геометрических геоглифов.
Функция этих загадочных памятников до сих пор малопонятна - вряд ли это деревни, так как археологи находят очень мало артефактов во время раскопок. Планировка не предполагает, что они были построены в оборонительных целях. Считается, что они использовались только спорадически, возможно, как места ритуальных собраний.
Сооружения представляют собой заброшенные ограждения, занимающие примерно 13 000 км²2. Их открытие бросает вызов предположениям о том, что экосистема тропических лесов не была затронута человеком.
Исследование было проведено Дженнифер Уотлинг, научным сотрудником Музея археологии и этнографии Университета Сан-Паулу, когда она училась на докторскую степень в Эксетерском университете.
Д-р Уотлинг сказал: «Тот факт, что эти места веками были скрыты под зрелыми тропическими лесами, действительно бросает вызов идее о том, что амазонские леса являются «нетронутыми экосистемами».
"Мы сразу же захотели узнать, был ли этот регион уже покрыт лесом, когда были построены геоглифы, и в какой степени люди повлияли на ландшафт, чтобы построить эти земляные укрепления."
Используя самые современные методы, члены команды смогли реконструировать 6000-летнюю историю растительности и пожаров вокруг двух участков с геоглифами. Они обнаружили, что люди сильно изменяли бамбуковые леса на протяжении тысячелетий, и для создания геоглифов были сделаны небольшие временные поляны.
Вместо того, чтобы сжигать большие массивы леса - либо для строительства геоглифов, либо для ведения сельского хозяйства - люди преобразовали окружающую среду, сосредоточив внимание на экономически ценных породах деревьев, таких как пальмы, создав своего рода «доисторический супермаркет» полезных лесных продуктов. Команда обнаружила дразнящие доказательства того, что биоразнообразие некоторых оставшихся лесов Акко может иметь сильное наследие этих древних методов «агролесоводства».
Доктор. Уотлинг сказал: «Несмотря на огромное количество и плотность участков геоглифов в регионе, мы можем быть уверены, что леса Акко никогда не вырубались так широко и так долго, как в последние годы».
"Наши доказательства того, что амазонские леса находились под управлением коренных народов задолго до контактов с европейцами, не должны служить оправданием разрушительного и неустойчивого землепользования, практикуемого сегодня. Вместо этого они должны подчеркивать изобретательность прошлых режимов существования. это не привело к деградации лесов, а также важность знаний коренных народов для поиска более устойчивых альтернатив землепользования."
Полная версия статьи будет опубликована в Трудах Национальной академии наук США с участием исследователей из университетов Эксетера, Рединга и Суонси (Великобритания), Сан-Паулу, Белена и Акко (Бразилия). Исследование финансировалось Советом по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук, National Geographic и Радиоуглеродным центром Совета по исследованиям окружающей среды.
Для проведения исследования команда извлекла образцы почвы из ряда ям, вырытых внутри и снаружи геоглифов. Из этих почв они проанализировали «фитолиты», тип микроскопических окаменелостей растений, состоящих из кремнезема, чтобы реконструировать древнюю растительность; количество древесного угля для оценки количества горящих древних лесов; и стабильные изотопы углерода, чтобы указать, насколько «открытой» была растительность в прошлом.