Склонность собак искать контакт со своими владельцами связана с генетическими вариациями чувствительности к гормону окситоцину, согласно новому исследованию Университета Линчёпинга, Швеция. Результаты были опубликованы в научном журнале Hormones and Behavior и помогают нам понять, как собаки изменились в процессе своего развития от волка до домашнего питомца.
Во время одомашнивания от своего дикого предка волка до домашних животных, которых мы имеем сегодня, собаки развили уникальную способность работать вместе с людьми. Одним из аспектов этого является их готовность «попросить о помощи», когда они сталкиваются с проблемой, которая кажется слишком сложной. Однако существуют большие различия между породами и между собаками одной породы. Исследовательская группа в Линчепинге под руководством профессора Пера Йенсена обнаружила возможное объяснение того, почему собаки отличаются своей готовностью сотрудничать с людьми.
Исследователи подозревали, что в этом виноват гормон окситоцин. Хорошо известно, что окситоцин играет роль в социальных отношениях между людьми, как у людей, так и у животных. Эффект окситоцина зависит от функции структуры, с которой он связывается, рецептора в клетке. Предыдущие исследования предполагали, среди прочего, что различия в способности собак к общению связаны с вариациями генетического материала, расположенного рядом с геном, кодирующим рецептор окситоцина. Исследователи в настоящем исследовании изучили 60 золотистых ретриверов, пытаясь решить неразрешимую проблему.
Первым шагом было научить собак открывать крышку и таким образом доставать лакомство. После этого им давали ту же задачу с плотно закрепленной крышкой, и, таким образом, невозможно было Мы засекли собак, чтобы увидеть, как долго они пытались самостоятельно, прежде чем обратиться к своему владельцу и попросить о помощи», - говорит Миа Перссон, аспирант кафедры физики, химии и биологии и главный автор статьи.
Перед поведенческим тестом исследователи повысили уровень окситоцина в крови собак, распылив гормон им в нос. В качестве контроля собаки проводили тот же тест после того, как им таким же образом опрыскивали нейтральной соленой водой. Исследователи также собрали ДНК, используя ватный тампон внутри щеки собаки, и определили, какой вариант гена рецептора окситоцина был у каждой собаки.
Результаты показали, что собаки с определенным генетическим вариантом рецептора сильнее реагировали на спрей с окситоцином, чем другие собаки. Тенденция обращаться к своему владельцу за помощью увеличивалась, когда им вводили окситоцин в нос, по сравнению с тем, когда они получали нейтральный раствор соленой воды. Исследователи предполагают, что эти результаты помогают нам понять, как изменились собаки в процессе одомашнивания. Они также проанализировали ДНК 21 волка и обнаружили среди них такие же генетические вариации. Это говорит о том, что генетическая изменчивость уже существовала, когда 15 000 лет назад началось одомашнивание собак.
"Результаты позволяют нам предположить, что люди выбирали для одомашнивания волков с особенно хорошо развитой способностью к сотрудничеству, а затем выводили из них последующие поколения", - говорит Миа Перссон.
Генетические вариации, изученные исследователями, не влияют на сам рецептор окситоцина: они являются маркерами, используемыми в практических целях. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы более подробно определить, какие различия в генетическом материале лежат в основе эффектов.
Пер Йенсен отмечает, что исследование показывает, как социальное поведение в значительной степени контролируется одними и теми же генетическими факторами у разных видов.
Окситоцин чрезвычайно важен в социальных взаимодействиях между людьми. И у нас также есть похожие вариации генов в этой гормональной системе. Вот почему изучение поведения собак может помочь нам понять самих себя, а в долгосрочной перспективе может способствовать знания о различных нарушениях в социальном функционировании», - говорит он.