Большие семьи и крепкие социальные связи помогают животным жить дольше, показывают новые исследования.
В ходе масштабного исследования самок макак-резусов ученый из Университета Эксетера обнаружил, что те, у кого много близких родственников женского пола, имеют большую продолжительность жизни.
Однако с возрастом эффект исчезает, предлагая женщинам старшего возраста научиться «ориентироваться в социальном ландшафте» и меньше нуждаться в социальных связях. «Наше исследование поддерживает идею о том, что социальные связи способствуют выживанию», - говорит доктор Лорен Брент из Эксетерского университета. «Это дополняет небольшой, но растущий объем исследований, которые помогают объяснить, почему животные являются социальными."
Исследователи использовали родственниц в качестве показателя социальных связей, и они обнаружили, что каждая дополнительная родственница снижает шансы самки макаки зрелого возраста умереть за год на 2,3%.
Доктор Брент добавил: «Особенно интересно то, что социальные связи не приносят пользы для выживания пожилых женщин».
Одним из возможных объяснений этого является то, что пожилые самки ведут себя иначе, чем их более молодые коллеги.
Макаки проводят много времени, взаимодействуя друг с другом. Уход за собой помогает избавить их от паразитов, а агрессивность помогает занять свое место в социальном порядке.
"Каждая макака хотела бы, чтобы ее много ухаживали и проявляли много агрессии, не тратя много энергии на уход за другими и не становясь объектом агрессии."
Исследование показало, что пожилые женщины справляются с этим - ведут себя агрессивно и тратят много времени на уход за собой, не предлагая взамен много ухода или сами становясь объектом агрессии.«Пожилые женщины по-прежнему были вовлечены в жизнь общества, но, похоже, лучше могли выбирать, что им делать. Опыт и социальные навыки, которые женщины приобретают с возрастом, могут означать, что им больше не нужно полагаться на помощь своих друзей, чтобы выжить».
Исследователи использовали большой набор данных за 21 год, включая 910 взрослых самок макак-резусов в Пуэрто-Рико.
Д-р Брент сказал, что такое исследование может иметь «чрезвычайно важное значение для понимания человека».
"Как и эти обезьяны, мы проводим много времени, ориентируясь в социальном мире", - сказала она.
В последний раз люди и макаки имели общего предка около 25 миллионов лет назад, и мы можем получить от этих дальних родственников подсказки о том, как люди могли существовать в доиндустриальных обществах.
"Человеческие общества чрезвычайно сложны, и такие факторы, как культура и доступ к здравоохранению, затрудняют изучение влияния одного фактора, такого как социальные отношения, на выживание".
Исследование, проведенное в сотрудничестве с Университетом Пенсильвании и Университетом Пуэрто-Рико, опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.