Современные математические методы, аналогичные тем, которые используются для анализа веб-сайтов социальных сетей, позволили ученым пролить новый свет на многовековые споры, связанные с эпохой викингов в Ирландии и знаменитой битвой при Клонтарфе в 1014 году.
В обществе широко распространено мнение, что битва была кульминацией войны между ирландцами и викингами, в которой под руководством Брайана Бору победа ирландцев окончательно сломила власть викингов в Ирландии.
Однако историки-ревизионисты уже давно оспаривают эту точку зрения, полагая, что вместо этого это был конфликт между противоборствующими ирландскими сторонами с Мюнстером и его союзниками, победившими Ленстер и Дублин, и воинами-викингами с каждой стороны.
Дискуссия о конфликте длилась не менее 250 лет, и обе стороны использовали средневековые тексты для обоснования своих доводов.
Но теперь исследователи из университетов Ковентри, Оксфорда и Шеффилда проанализировали самые обширные из этих средневековых текстов, используя математический подход, аналогичный тому, который использовался для анализа связей между людьми в социальных сетях, таких как Facebook.
Их результаты, опубликованные сегодня в журнале Royal Society Open Science, подтверждают давнее популярное мнение о том, что битва при Клонтарфе была кульминацией войны, в основном между ирландцами и викингами. Это противоречит ревизионистскому мнению о том, что это была гражданская война в Ирландии.
Для проведения исследования ученые проанализировали, как все персонажи ирландцев и викингов в тексте объединяются в сеть, отслеживая, были ли взаимодействия между ними доброжелательными или враждебными.
Они разработали математическую меру для количественной оценки того, связывает ли враждебность в сети в основном ирландцев с ирландцами или ирландцев с викингами.
Затем они подсчитали разницу между степенью враждебности между каждым типом персонажей (ирландцами и викингами) и тем, что могло бы быть враждебным взаимодействием в сети, независимо от того, были ли персонажи ирландцами или викингами.
Положительное значение полученного показателя будет сигнализировать о гражданской войне в Ирландии, а отрицательное число будет отражать конфликт между ирландцами и викингами. Результаты дали общее отрицательное значение, предполагая, что текст в основном описывает конфликт между ирландцами и викингами.
Однако, поскольку отрицательное значение было умеренным (-0,32 по шкале от -088 до 1), они предполагают, что текст не описывает полностью «четкий» конфликт между ирландцами и викингами. Вместо этого сеть рисует сложную картину взаимоотношений и социальных сетей того времени.
Ведущий автор профессор Ральф Кенна, физик-теоретик из Университета Ковентри, сказал:
Каждого школьника в Ирландии рассказывают о битве при Клонтарфе, это знаковое событие в истории нашей страны.
Мы использовали сетевую науку, чтобы лучше понять средневековые рассказы и по-новому взглянуть на отношения и военные действия того периода, тему, о которой спорят сотни лет.
Средневековый композитор текста, конечно же, не мыслил категориями социальных сетей, но, записав набор сотен с более чем тысячей связей между ними, он впечатал их в повествование.
"Вот почему сетевой подход дает уникальные новые идеи; он извлекает непреднамеренное сообщение. Статья выходит за рамки предыдущих работ, поскольку она создает новый количественный элемент сложности и конфликтов давних дебатов о Эпоха викингов в Ирландии."
Аспирант Джозеф Йосе, проанализировавший данные, сказал:
Подробных независимых исторических записей того времени нет, и данные взяты из искусно написанного средневекового текста, изобилующего предвзятостью, преувеличивающей достоинства и пороки многих его персонажей.
"Наш статистический анализ дает совокупные характеристики, в значительной степени нечувствительные к таким индивидуальным и риторическим элементам. Хотя он не может окончательно решить спор, мы надеемся, что он предоставит полезную статистическую информацию об эпохе викингов в Ирландии."