Геномный анализ древних человеческих останков из Квазулу-Натала показал, что юг Африки играет важную роль в написании истории человечества. Исследовательская группа из Университета Упсалы, Швеция, университетов Йоханнесбурга и Витватерсранда, Южная Африка, представляет свои результаты в раннем онлайн-выпуске журнала Science от 28 сентября.
Команда секвенировала геномы семи человек, которые жили на юге Африки 2300-300 лет назад. Три старейших человека, живших 2300-1800 лет назад, были генетически связаны с потомками южных групп кхое-сан, а четыре более молодых человека, живших 500-300 лет назад, были генетически связаны с современными южноафриканскими группами, говорящими на языке банту..«Это иллюстрирует смену популяции, которая произошла на юге Африки», - говорит соавтор Карина Шлебуш, популяционный генетик из Университета Упсалы.
По оценкам авторов, расхождение между современными людьми произошло между 350 000 и 260 000 лет назад, основываясь на геномах охотников-собирателей древнего каменного века. Самый глубокий раскол времени 350 000 лет назад представляет собой сравнение между мальчиком-охотником-собирателем древнего каменного века из залива Баллито на восточном побережье Южной Африки и западноафриканским мандинка. «Это означает, что современные люди появились раньше, чем считалось ранее», - говорит Маттиас Якобссон, популяционный генетик из Упсальского университета, возглавлявший проект вместе с археологом каменного века Марлиз Ломбард из Йоханнесбургского университета.
Летопись окаменелостей Восточной Африки, и, в частности, окаменелости Омо и Герто, часто использовалась для определения времени появления анатомически современных людей примерно 180 000 лет назад. Более глубокая оценка дивергенции современного человека в 350 000-260 000 лет назад совпадает с окаменелостями из Флорисбада и Хоеджиспунта, современниками Homo naledi с маленьким мозгом в южной Африке. «Сейчас кажется, что по крайней мере два или три вида Homo населяли южноафриканский ландшафт в этот период времени, который также представляет собой ранние фазы среднего каменного века», - говорит Марлиз Ломбард. Будет интересно посмотреть в будущем, найдем ли мы какие-либо доказательства взаимодействия между этими группами.
Мы не обнаружили никаких свидетельств глубокой структуры или архаичной примеси среди южноафриканских охотников-собирателей каменного века, вместо этого мы видим некоторые свидетельства наличия глубокой структуры у западноафриканского населения, но это затрагивает лишь небольшую часть их геном и примерно того же возраста, что и самое глубокое расхождение среди всех людей», - говорит Маттиас Якобссон.
Авторы также обнаружили, что все нынешние популяции кхое-сан смешались с мигрантами-скотоводами из Восточной Африки немногим более тысячи лет назад.«Раньше мы не могли обнаружить эту широко распространенную восточноафриканскую примесь, поскольку у нас не было группы сан без примеси, которую можно было бы использовать в качестве эталона. Теперь, когда у нас есть доступ к древней ДНК людей, живших в этом ландшафте до миграции из Восточной Африки, мы в состоянии определить процентное содержание примеси во всех группах сан. Процентное содержание примеси у кхокхо, исторически идентифицированных как скотоводы, выше, чем предполагалось ранее», - говорит Карина Шлебуш.
Из людей железного века трое несут по крайней мере один нулевой аллель Даффи, защищающий от малярии, а двое имеют по крайней мере один вариант устойчивости к сонной болезни в гене APOL1. Люди каменного века не несут этих защитных аллелей. «Это говорит нам о том, что фермеры железного века несли эти устойчивые к болезням варианты, когда они мигрировали в южную Африку», - говорит соавтор Хелена Мальмстрём, археогенетик из Упсальского университета.
Марлиз Ломбард сказала, что «археологические отложения, относящиеся ко времени раскола 350 000-260 000 лет назад, свидетельствуют о том, что в то время Южная Африка была населена охотниками-собирателями, изготавливающими орудия труда. Хотя окаменелости человека немногочисленны, окаменелости Флорисбада и Худжиспунта считаются переходными к современным людям». Таким образом, эти окаменелости могут быть предками мальчика из залива Баллито и других охотников-собирателей Сан, живших на юге Африки 2000 лет назад.
Переход от архаичных к современным людям мог произойти не в одном месте Африки, а в нескольких, включая южную и северную Африку, как недавно сообщалось. «Таким образом, как палеоантропологические, так и генетические данные все больше указывают на полирегиональное происхождение анатомически современных людей в Африке, т. е. Homo sapiens не возник в одном месте в Африке, а мог эволюционировать из более старых форм в нескольких местах на континенте с потоком генов. между группами из разных мест», - говорит Карина Шлебуш.
«Примечательно, что теперь мы можем секвенировать целые геномы древних человеческих останков из тропических районов, таких как юго-восточное побережье Южной Африки», - говорит Хелена Мальмстрём. Это многообещающе для наших текущих исследований в Африке.
В совокупности эти находки проливают новый свет на глубокую африканскую историю нашего вида и показывают, что нам еще многое предстоит узнать о нашем процессе становления современными людьми и что взаимодействие между генетикой и археологией играет все более важную роль..