Древние останки огня свидетельствуют о мобильности неандертальской группы и моделях расселения, а также указывают на конкретные эпизоды оккупации, согласно новому исследованию, опубликованному в PLOS ONE 24 апреля 2019 года Лючией Лейерер и ее коллегами из Университета Ла-Лагуна, Испания.
Считается, что большая часть домашней деятельности палеолита происходила вокруг очагов или костров. Автор настоящего исследования решил изучить среднепалеолитическую стоянку Эль-Сальт в Испании, которая содержит одиннадцать хорошо сохранившихся и перекрывающихся структур открытого очага. Ранее было неясно, образовались ли эти очаги во время последовательных краткосрочных заселений или в результате меньшего количества более длительных заселений. Авторы изучили микроморфологию различных слоев в структурах очага, чтобы оценить время пребывания в пределах исследовательской единицы, и провели как анализ липидных биомаркеров, так и анализ изотопов, чтобы получить информацию о потенциальной пище и топливе.
Результаты анализа показывают стратифицированные очаги, построенные на нескольких разных верхних слоях почвы в разные периоды времени. Сгоревшее органическое вещество, присутствующее в очагах Эль-Сальт, богато экскрементами травоядных и остатками цветущих растений. Присутствие кремневых и костяных осколков, а также древесного угля хвойных пород, собранного с деревьев, отсутствующих на участке, свидетельствует об ограниченной активности на участке. Авторы предполагают, что эти данные указывают, по крайней мере, на четыре последовательных краткосрочных заселения неандертальцев, разделенных относительно длительными периодами времени, потенциально основанными на временах года..
Авторы предполагают, что их молекулярные и микроморфологические методы будут хорошо работать на сходных палеолитических стоянках, где разжигались костры. Их находки свидетельствуют о последовательных краткосрочных заселениях неандертальцами этого места и могут помочь нам понять мобильность и расселение неандертальцев в более общем плане.
Лейерер добавляет: «Микроморфология в сочетании с анализом липидных биомаркеров представляет собой мощный подход к изучению археологических контекстов, связанных с антропогенным возгоранием, с микростратиграфической точки зрения, который может предоставить ценную информацию о времени и интенсивности занятий неандертальцев, а также о природных условиях. Это ключевые факторы групповой мобильности и моделей расселения».