Саола (Pseudoryx nghetinhensis), примитивный дикий рогатый скот, эндемичный для горного хребта Аннамит во Вьетнаме и Лаосской Народно-Демократической Республике (НДР), находится под непосредственной угрозой исчезновения. Основная угроза его выживанию - интенсивная коммерческая ловля для снабжения процветающей торговли мясом диких животных в Индокитае. Чтобы спасти саолу, необходимо создать программу консервационного разведения. В письме, опубликованном в журнале Science, группа защитников природы и ученых, в том числе члены Рабочей группы МСОП по саоле и Берлинского института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница, выразили обеспокоенность по поводу будущего вида и подчеркнули важность неотложной управление ex-situ.
С момента своего научного открытия всего 25 лет назад саола стала флагманом охраны природы в Юго-Восточной Азии. «В течение многих лет рабочая группа Саола работала в сотрудничестве с партнерами из числа НПО и правительствами Вьетнама и Лаосской Народно-Демократической Республики над защитой лесов и дикой природы аннамитов. Но, несмотря на продолжающиеся усилия, ни во Вьетнаме, ни в Лаосе прогресс был незначительным PDR, чтобы уменьшить ловушку до уровней, которые позволят выжить последней саоле», - говорит Уильям Робишо, координатор рабочей группы по саоле. Поскольку силки убивают без разбора, популяции всех крупных и средних млекопитающих в регионе были уничтожены. Хотя это трагедия для всех наземных видов, это катастрофа для эндемиков, таких как саола, потому что их истребление у аннамитов приравнивается к глобальному вымиранию. Два других недавно описанных эндемичных вида млекопитающих, находящихся в непосредственной опасности, - это мунтжак с большими рогами (Muntiacus vuquangensis) и полосатый кролик-аннамит (Nesolagus timminsi).
Саоле грозит неминуемое исчезновение. Хотя точные оценки численности населения проблематичны, в 2015 году Рабочая группа Саола оценила мировое население менее чем в 100 человек. С тех пор ситуация значительно ухудшилась, и вполне вероятно, что этот вид сократился до нескольких особей, разбросанных по всему региону. Чтобы справиться с этой ужасной ситуацией, рабочая группа Саола работает с правительствами Вьетнама и Лаосской Народно-Демократической Республики над реализацией новой смелой инициативы по спасению вида: созданием программы природоохранного разведения. «Вылов некоторых из последних особей саолы и их передача в охраняемый питомник под наблюдением и персоналом международных экспертов - это самый важный шаг к спасению этого загадочного вида от вымирания», - говорит Робишо. Но для защитников природы и ученых-природоохранников, работающих над сохранением саолы, поиск и захват последней саолы остается сложной задачей. Помимо того, что это очень редкое животное, оно обитает в одних из самых суровых тропических лесов на планете. Последней подтвержденной записью о саоле является фотография, полученная с помощью фотоловушки WWF-Вьетнам в 2013 году в заповедниках Саола.
«Нам нужны более систематические крупномасштабные исследования ландшафта аннамитов, чтобы найти последние саолы и оставшиеся оплоты других видов, находящихся под угрозой исчезновения», - объясняет Эндрю Тилкер из Института изучения зоопарков и дикой природы им. Лейбница в Берлине, Германия., ведущий автор письма. Тилкер также является членом рабочей группы МСОП по саоле и младшим научным сотрудником по охране природы в Global Wildlife Conservation. В течение последних трех лет ученые из Leibniz-IZW в сотрудничестве с защитниками природы из WWF и Global Wildlife Conservation изучали сообщества млекопитающих в центральном горном хребте Аннамитов. «Для поиска оставшихся популяций этих эндемичных видов млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения, необходимо расширение исследований на большее количество территорий и объединение устоявшихся методов, таких как фотоловушки, с современными подходами, такими как молекулярный анализ наземных кровососущих пиявок», - говорит Тилкер.«На основе этих данных ученые-экологи могут давать рекомендации по эффективному использованию ограниченных ресурсов для сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения эндемиков аннамитов».
Барни Лонг, член рабочей группы Саола и директор по сохранению видов в Global Wildlife Conservation, говорит: «Благодаря совместным международным усилиям в партнерстве с правительствами Вьетнама и Лаосской Народно-Демократической Республики у нас все еще есть шанс спасти саола от вымирания. Если мы сможем собрать необходимое финансирование, мы верим, что добьемся успеха, и история саолы проложит путь для аналогичных подходов к другим видам, находящимся под угрозой исчезновения в аннамитах».