Популяции бабочек-монархов резко сократились за последние 20 лет, согласно исследователям, которые отслеживают количество бабочек, которые ежегодно проводят зиму в Мексике. Но организации гражданских ученых в Соединенных Штатах, которые проводят ежегодные переписи монархов в государственных парках и других местах летом, не сообщают о постоянном снижении количества бабочек, которые они видят.
Это несоответствие заставило некоторых оспорить широко распространенное мнение о том, что потеря молочая на U. Ландшафт S. привел к упадку вида. Однако исследователь ISU и его коллеги нашли объяснение разнице между количеством перезимовавших и данными летней переписи. И их объяснение, опубликованное недавно в академическом журнале PLOS ONE, подтверждает мнение о том, что потеря молочая, единственного растения, на котором монархи откладывают яйца, привела к сокращению популяции монархов.
Джон Плезантс, адъюнкт-профессор кафедры экологии, эволюции и биологии организмов, сказал, что долгосрочный мониторинг бабочек и яиц на стеблях молочая в течение летнего сезона размножения в Соединенных Штатах не выявил такого же снижения как это задокументировано в центральной Мексике, куда все бабочки-монархи мигрируют на зиму.
«Эти результаты переписи, которые не показали такого же падения численности населения, ставят под сомнение рассказ о молочаях», - сказал Плезантс. «Это заставило людей думать, что, возможно, проблема не в том, что молочай становится все труднее найти. Вместо этого, возможно, что-то пойдет не так, когда монархи мигрируют в Мексику».
Плезантс решил точно определить причину несоответствия и обнаружил, что оно является результатом того факта, что деятельность монарха переместилась за пределы сельскохозяйственных полей, где когда-то были распространены молочая. Например, примерно на половине сельскохозяйственных полей в Айове раньше были пятна молочая, но широкое использование гербицида глифосата в последние годы избавило поля от молочая. Это не оставляет монархам иного выбора, кроме как сосредоточиться на других областях с молочаем, сказал Плезантс. Именно в этих других районах проводятся летние переписи.
«Раньше переписчики видели лишь небольшую часть населения», - сказал он. «Теперь они наблюдают более высокую долю, поскольку монархи больше не проводят время на сельскохозяйственных полях».
Эта увеличивающаяся концентрация маскирует сокращение численности населения, сказал Плезантс.
Исследование учитывает изменение доли монархов внутри и вне сельскохозяйственных полей, рассматривая изменение доли молочая в этих двух областях с использованием исторических данных об изобилии молочая, собранных агрономами ISU. Затем данные летней переписи корректируются с учетом меняющихся пропорций и, таким образом, показывают фактическую численность населения.
«Тогда мы видим с этими скорректированными цифрами, что, да, популяция монархов в Соединенных Штатах сокращается с той же скоростью, что и зимующая популяция», - сказал Плезантс.
Это открытие подтверждает предыдущие исследования, предполагающие, что увеличение доступной молочая может помочь восстановить популяцию монархов. Такие исследования привели к попыткам по всей стране восстановить среду обитания монархов. Например, Консорциум по сохранению монархов Айовы, созданный благодаря усилиям Колледжа сельского хозяйства и наук о жизни ИСУ, Департамента сельского хозяйства и управления земельными ресурсами Айовы и Департамента природных ресурсов Айовы, применил научно обоснованный подход к размножению бабочек монархов. воспроизводство и помощь усилиям сообщества по восстановлению молочая.
Плезантс назвал бабочек-монархов «знаковым видом», с которым знакомы практически все жители Айовы. Он сказал, что особый внешний вид и жизненный цикл бабочки-монарха, а также ее уникальное миграционное поведение вдохновляют людей предпринимать усилия по сохранению, чтобы обратить вспять ее упадок.
"Это захватывающая и внушающая благоговейный трепет часть биологии", - сказал он.