Спасение единственного в Африке вида пингвинов
Единственный в Африке вид пингвинов постепенно вымирает из-за нехватки местных продуктов питания. Защитники природы теперь пытаются восстановить связь между пингвином и добычей
Автор: ChristinHagen
Пингвин: слово вызывает образы снежных пейзажей, айсбергов и тесно сбившихся в кучу пингвинов, сдерживающих самые суровые стихии. Один из видов пингвинов, который противостоит этой тенденции к холодному климату, - выносливый африканский пингвин Spheniscus demersus, обитающий только на юго-западной оконечности Африки, в Южной Африке и Намибии. Этот вид приспособлен к более теплым субтропическим условиям, часто вынужден выживать при температурах выше 30 ° C и, вероятно, никогда не увидит снега или льда.
Популяция африканских пингвинов, когда-то исчислявшаяся миллионами, в 1900-х годах сократилась до 1% от своей численности. Исторический сбор яиц между 1900 и 1930 годами привел к удалению 13 миллионов яиц с южноафриканских островов. В то же время «белая золотая лихорадка» гуано, собираемого для удобрений, привела к масштабным изменениям среды обитания.
Всего за несколько десятилетий гуано, накопившееся за тысячи лет, было удалено. Вместо того, чтобы делать хорошо изолированные норы в гуано, пингвины теперь вынуждены гнездиться на поверхности в большинстве колоний, оставляя яйца и птенцов незащищенными от элементов и хищников. К тому времени, когда эти две разрушительные практики были прекращены в 1960-х годах, популяция пингвинов сократилась до 300 000 гнездящихся птиц.
Вскоре после этого появилась новая угроза в виде промышленного промысла сардины - африканские пингвины предпочли добычу. С появлением новых технологий уловы рыбы выросли до невиданного ранее уровня. Всего 20 лет спустя промысел сардин прекратился. Несмотря на ожидания, что рыбная ловля будет вынуждена замедлиться, внимание переключилось на более мелкие и менее прибыльные анчоусы, альтернативную добычу для пингвинов.
Для выращивания цыплят-пингвинов необходима диета с очень высоким содержанием липидов - то, что обеспечивают сардина и анчоусы. Как и в случае с людьми, исследования показывают, что, когда птенцов морских птиц кормят «нездоровой пищей», они медленнее развиваются и могут испытывать снижение когнитивных способностей, что затрудняет поиск пищи молодыми птицами после оперения.
Как будто условия для пингвинов были недостаточно плохими, в 1990-е годы оставшиеся стоки сардин и анчоусов начали перемещаться за пределы районов их исторического изобилия. «Поскольку размножающиеся пингвины ограничены радиусом 40 км от требующих внимания гнезд и птенцов, основная часть рыбы теперь находится вне досягаемости пингвинов», - объясняет доктор Росс Ванлесс, менеджер отдела морских птиц BirdLife в Южной Африке.
Ученые не уверены, что вызвало такой сдвиг в распределении, но вполне вероятно, что сыграли свою роль как изменение климата, так и высокий уровень рыболовства на западном побережье. Чтобы противостоять этому изменению в распределении, был начат новый и инновационный проект по изучению возможности создания новых колоний пингвинов в районах с высокой численностью рыбы.
«Вымершие колонии морских птиц были восстановлены для летающих морских птиц, таких как атлантический тупик в штате Мэн и несколько видов буревестников из Новой Зеландии, но это было сделано только один раз для видов пингвинов, а не для африканских пингвинов», - говорит Ванлесс..
«Этот проект может увеличить популяцию пингвинов и обеспечить« страховку »за счет увеличения числа колоний и снижения уязвимости к катастрофическим событиям». BirdLife Южная Африка при поддержке нескольких других местных и международных организаций определила два участка, на которых можно попытаться создать колонии пингвинов.
«Сначала мы решили восстановить колонию, которая возникла естественным образом в 2003 году, но не удалось закрепиться из-за хищничества наземных хищников», - говорит Ванлесс. «Установив эффективный забор, защищающий от хищников, мы планируем избежать повторения подобного». Приманки и крики пингвинов будут использоваться для привлечения птиц с земли, а только что оперившиеся птенцы будут перемещены в новые районы, чтобы побудить их вернуться туда для размножения.
Как только пингвины начинают размножаться в колонии, они возвращаются туда год за годом - черта, которая помогает им снова находить одного и того же партнера - вот почему молодых птенцов нужно поощрять к размножению на новых участках, прежде чем они выберут другое место. Цель новых колоний - помочь пингвинам перебраться в эти относительно новые регионы с высокой доступностью пищи.
«Хотя этот процесс может происходить естественным путем в течение нескольких сотен лет, мы должны помочь ему произойти быстрее», - говорит Уонлесс. Африканские пингвины также сталкиваются с рядом других угроз, от хищничества до разливов нефти до отсутствия среды обитания для гнездования, а также от природоохранных мер. для решения этих проблем предоставляются искусственные гнездовые ящики для повышения успешности размножения, а также созданы реабилитационные центры для ухода за загрязненными нефтью и травмированными птицами.
«Но нехватка пищи остается самой большой проблемой», - говорит д-р Тарин Моррис, менеджер по охране прибрежных морских птиц BirdLife в Южной Африке. «Наше внимание уделяется защите их мест нагула и работе с рыбными промыслами и правительством, чтобы обеспечить учет потребностей экосистемы».
Африканский пингвин сталкивается с неопределенным будущим, но есть группа преданных своему делу организаций и увлеченных людей, которые работают над обеспечением выживания этого вида. Но, перемещая пингвинов ближе к их пище и пытаясь обеспечить больше рыбы в море, мы надеемся склонить чашу весов в их пользу.
----
Кристин Хаген, Памел Исделл, член совета по охране пингвинов, BirdLife, Южная Африка
АфрикаЮжная АфрикаПредотвращение вымирания