В этом мире есть много вещей, которые мне нравятся, а в верхней части списка стоит двойной выпуск журнала The Economist. Вопрос заполнен эссе корреспондентами журнала. Они выбирают темы, которые часто эзотеричны и подробно описывают их. Каждое из эссе, которое я прочитал за последнее десятилетие, было увлекательным.
Когда наступил выходной праздник в 2015 году, я с готовностью схватил его. Я обычно читал очерки по порядку, но один выскочил на меня и настоял, чтобы его прочитали первым. Как я могу противостоять эссе под названием «Animal Minds»?
Тизер эссе глубоко зазвучал со мной: «Внутренние жизни животных трудно изучать. Но есть свидетельства того, что они могут быть намного богаче, чем когда-то думала наука ».
Слово богаче - это то, что меня тронуло, потому что я всегда считал, что у кошек богатая эмоциональная жизнь. Я считаю, что их эмоции гораздо более развиты и нюансированы, чем думают многие. Я считаю, что кошки более умны, чем думают многие люди. Я считаю, что они умны способами, которые люди даже не могут понять. Чем больше я с ними работаю, тем больше я верю в это.
Фотография доктора Эрика Барчаса Лиз Акоста
Как научный человек, мои убеждения поставили меня немного вне мейнстрима. Но основное направление эволюционирует в моем направлении. Вот цитата из эссе:
Чарльз Дарвин считал, что умственные способности животных и людей отличаются только степенью, а не добрыми. Но отношение Дарвина к животным - легко разделяемое людьми в повседневном контакте с собаками, лошадьми, даже мышами, - противоречило давней традиции в европейской мысли, которая утверждала, что животные вообще не имеют ума.
Я дам автору преимущество сомнений и проигнорирую тот факт, что он или она не включали кошек среди собак, лошадей и мышей.
Западная традиция давно считает, что животные - бездумные, безмозглые автоматы, которые ничего не чувствуют и реагируют на экологические стимулы, как современные роботы или компьютеры. Сначала это было основано на религии. В конце концов, только люди были созданы по образу и подобию Бога. И только люди могут испытывать эмоции и чувства. Животные были созданы просто для людей, чтобы использовать и использовать.
Ученые и вероисповедания часто не согласны, так как же они пришли, чтобы взглянуть на разведку и эмоции животных аналогичным образом? Ученые полагаются на доказательства. В общем, вещи считаются недействительными, если они не могут быть доказаны. Нет никакого способа, по крайней мере, с использованием современных технологий (подробнее об этом позже), чтобы узнать, что думает кошка. Невозможно провести контролируемое двойное слепое исследование, чтобы определить, испытывают ли кошки гнев, ревность, страх или счастье. То же самое касается и тех из нас, кто считает, что у кошек есть эмоции, просто поддающиеся антропоморфной интеллектуальной лености? Я так не думаю.
Уверенность в доказательствах иногда имеет свои пределы; это особенно верно при рассмотрении очевидного. Например, насколько мне известно, ни один исследователь никогда не контролировал двойное слепое исследование, чтобы подтвердить, что парашюты улучшают показатели выживаемости среди людей, которые выпрыгивают из самолетов. Возможно, некоторые из тех, кто сомневается в том, что кошки испытывают эмоции, хотели бы добровольно участвовать в таком исследовании?
Кошки - это млекопитающие с чрезвычайно развитой нервной системой. Они расходились с людьми в своей эволюции лишь несколько мгновений глаз назад (в эволюционных терминах). В большинстве случаев они гораздо больше похожи на людей, чем они отличаются от нас.
Я видел кошачьи эмоции в действии из первых рук в бесчисленных случаях. Подобно тому, как кто-то, у которого плохой день в офисе, может взять его у своего супруга дома после работы, кошки, которых возмущает непослушный малыш, могут напасть на другого кота в доме. Нет сомнений, что кошки испытывают гнев, а их выражение лица в гневе имеет поразительное сходство с нашим. Если бы взгляды кошек могли убить, я (и каждый ветеринар на Земле) был бы мертв много раз. Точно так же блаженные выражения лица кошки в блаженстве не оставляют сомнений в том, что кошки испытывают удовольствие и счастье.
Также нет сомнений в том, что кошки испытывают психологический стресс. Хотя в жизни большинства кошек нет ничего, что я мог бы найти стрессовым, ясно, что эмоциональная жизнь кошки очень богата, и ясно, что многие вещи вызывают у них стресс. Медицинские проблемы, вызванные стрессом, обычны, когда владельцы покидают город. Такие проблемы также пик вокруг праздников. За рождественские выходные в моей клинике никогда не было менее двух кошек, госпитализированных для мочеиспусканий.
Как отмечает эссе, наука догоняет общепринятую мудрость любителей кошек. Новые методы нейровизуализации могут дать возможность оценить мыслительные процессы у животных. Функциональная магнитная визуализация уже наступила в этом вопросе. Исследователи придумывают умные новые способы исследования интеллекта и эмоций животных.
За последние 40 лет научные убеждения неуклонно продвигались к представлению о том, что животные являются живыми существами и от идеи, что они просто автоматические. Я не сомневаюсь, что будущие исследования продолжат эту тенденцию к вере в очевидное.
Подробнее о кошках и здоровье:
- 5 вещей, которые я сделал неправильно, когда я взял свою кошку в ветеринар
- Ваша кошка когда-либо давала вашему ветеринару смешную историю?
- 11 чрезвычайных ситуаций для кошек, нуждающихся в немедленном ветеринарном обращении
У тебя вопрос для доктора Барчаса? Попросите нашего ветеринара в комментариях ниже, и ваша тема может быть представлена в следующей колонке. (Обратите внимание, что если у вас есть чрезвычайная ситуация, немедленно обратитесь к своему ветеринару!)