Скрытые у всех на виду - так исследователи описывают свое открытие нового рода больших лесных деревьев, широко встречающихся, но ранее неизвестных науке, в тропических Андах.
Исследователи из Смитсоновского института и Университета Уэйк Форест подробно описали свои выводы в исследовании, опубликованном в журнале PhytoKeys.
Названное Incadendron esseri (буквально «Дерево инков Эссера»), это дерево представляет собой новый род и вид, обычно встречающийся вдоль древнего пути инков в Перу, Trocha Unión. Его связь с землей империи инков вдохновила его научное название.
Так как же могло дерево с навесом высотой до 100 футов и диаметром почти два фута оставаться незамеченным до сих пор?
Инкадендрон многое говорит нам о том, как мало мы понимаем жизнь на нашей планете. Вот дерево, которое простирается от юга Перу до Эквадора, его много в ландшафте, и все же оно было неизвестно. Найти это дерево Это не похоже на поиск другого вида дуба или другого вида гикори - это все равно, что найти дуб или гикори в первую очередь», - сказал Майлз Силман, президент Фонда семьи Эндрю Сабина по биологии сохранения в Уэйк Форест.
Это дерево несколько лет ставило исследователей в тупик, прежде чем было названо новым. Оно просто доказывает, что так много неизвестного биоразнообразия и что очевидные новые виды ждут открытия повсюду - как на отдаленных экологических участках, так и в наших собственные дворы», - сказал Кеннет Вурдак, ботаник из Смитсоновского национального музея естественной истории.
Дерево принадлежит к семейству молочайных, Euphorbiaceae, наиболее известному своими каучуковыми деревьями, маниокой и пуансеттией, и, как и многие его родственники, при повреждении также выделяет белый сок, известный как латекс, который защищает его от насекомые и болезни.
Его экологический успех в сложной окружающей среде предполагает, что необходимы дополнительные исследования, чтобы найти скрытые секреты, которые часто присущи недавно открытому и малоизвестному биоразнообразию.
В настоящее время инкадендрон часто встречается на нескольких исследовательских участках, которые интенсивно изучаются в рамках Исследовательской группы биоразнообразия и экосистем Анд, международной экологической программы от Анд до Амазонки, соучредителем которой является Силман.
В течение почти 25 лет Силман работал над тем, чтобы лучше понять распространение андских видов, биоразнообразие и реакцию лесных экосистем на изменения климата и землепользования с течением времени.
«Несмотря на то, что Инкадендрон имеет широкий ареал вдоль Анд, он восприимчив к изменению климата, поскольку живет в узком диапазоне температур. По мере повышения температуры популяции деревьев должны перемещаться в более низкие температуры», - сказал Силман..
Один из соавторов исследования, Уильям Фарфан-Риос, является аспирантом Уэйк Форест, изучающим динамику тропических лесов и реакцию на изменение окружающей среды вдоль градиента высот от Анд до Амазонки. Знакомство с Инкадендроном особенно близко к дому перуанца Куско. Мало того, что новый род уязвим к изменению климата, ему также угрожает вырубка лесов в близлежащих районах.
«Это подчеркивает исключительную роль парков и охраняемых территорий, где он растет, таких как национальный парк Ману и национальный парк Яначага-Шемильен», - сказал он. «Мы надеемся, что наше постоянное изучение инкадендрона и интенсивный долгосрочный мониторинг лесов будут способствовать внедрению передовых методов лесовосстановления и управления лесами».