Спустя 130 лет маскарад Маскарен закончился
С помощью инфракрасного бинокля, GPS и огромного количества веревок нам впервые удалось взобраться на острые и недоступные скалы, где гнездится маскаренский буревестник, и увидеть одну из гнездовых колоний этих птиц, находящихся под угрозой исчезновения
Автор: Алекс Дейл
Легко понять, как нерестилища буревестников Бека удавалось так долго ускользать от глаз человека, учитывая, что их потенциальный ареал простирается до огромного, малоизученного архипелага.
Но что, если бы мы искали места размножения различных видов буревестников, ареал которых ограничен одним отдаленным островом? Это было бы проще простого (или приятеля, если хотите) по сравнению, верно?
Ну не обязательно. Мы на Реюньоне, небольшом французском вулканическом острове в Индийском океане, расположенном между Мадагаскаром и Маврикием. Именно здесь и только здесь вы найдете маскаренский буревестник Pseudobulweriaterrim, еще одну морскую птицу, находящуюся под угрозой исчезновения, и действительно один из 15 самых редких и наиболее угрожаемых видов птиц в мире, с оценочной глобальной популяцией всего 100-200 человек.
Даже в этом случае, с таким ограниченным диапазоном, вы не обязательно ожидаете, что маскаренский буревестник будет действовать исчезающе. Тем не менее, как и Бековский буревестник Pseudobulweribecki, эта летающая за океаном птица настолько неуловима, что когда-то оставалась незамеченной в течение многих десятилетий. Драматическое открытие приземленной птицы на острове в 1970-х годах было первым наблюдением за почти столетие, и потребовалось еще 25 лет, прежде чем появился еще один экземпляр. В промежутках между этими долгими засухами все, что нам оставалось, - это его преследующие ночные крики, которые вдохновили многих креольских сказок и легенд на острове.
Это проблема, потому что если есть что-то, что мы знаем наверняка об одной из самых плохо изученных птиц в мире, так это то, что маскаренский буревестник в беде. Предполагается, что и без того небольшая численность этого вида продолжает сокращаться в результате действия двух антропогенных факторов. Во-первых, это вызванная светом смертность - результат того, что птицы теряют ориентацию и разбиваются из-за городских огней. Кампания по информированию общественности на острове, организованная Национальным парком Реюньон - «Ночи без света» - уже многое сделала для сокращения числа погибших. Подписывайтесь на нашу новостную рассылку!
Однако другую угрозу будет гораздо труднее подавить, а именно - нападение на гнезда хищников со стороны интродуцированных млекопитающих, таких как кошки и крысы. Инвазивные виды являются основной причиной вымирания эндемичных по островам птиц во всем мире, но недавние успехи BirdLife во Французской Полинезии, где нам удалось искоренить интродуцированных млекопитающих на пяти из шести целевых островов, вдохновляют на то, что их распространение можно остановить.
Однако ситуация для каждого вида разная, поэтому, прежде чем мы сможем разработать эффективную стратегию сохранения маскаренского буревестника, нам необходимо лучше понять его экологию и особенности размножения. Неплохой подвиг, когда вы говорите о редких, строго ночных морских птицах, которые, как подозревают, гнездятся в норах высоко на острых, недоступных краях утеса.
Однако в ноябре этого года, после более чем 15-летних исследований международной группы орнитологов, проектной группе LIFE + Petrels, финансируемой ЕС, впервые удалось успешно обнаружить действующую гнездовую колонию маскаренских буревестников. Это серьезный прорыв в нашем стремлении лучше понять, как защитить этот вид, и это стало возможным благодаря сочетанию полевых исследований старой школы и передовых технологий.
«Маскаренский буревестник активен только ночью, поэтому для отслеживания его перемещений нам потребовалась помощь нового технологического устройства - военного инфракрасного бинокля», - говорит Патрик Пинет, научный руководитель проекта LIFE + Petrels. «Насколько нам известно, это первый раз, когда этот инструмент был использован для сохранения дикой природы».
Инструмент был приобретен командой LIFE + Petrels благодаря партнерству с Национальным парком Меркантур, альпийским заповедником дикой природы на французско-итальянской границе. Они использовались в сочетании с акустическими записями и тысячами часов полевых наблюдений, чтобы точно определить края обрыва, где часто можно было увидеть приземляющихся птиц, что указывало на вероятную гнездовую колонию.
После того, как одно такое место было обнаружено в отдаленных районах на юге острова, следующим шагом экспедиции людей стало прохождение крутой и опасной местности для проверки колонии. «Мы провели пять часов, гуляя по отвесным отвесным тропическим лесам на высоте до 700 метров, после чего спустились на 50 футов, чтобы добраться до места, которое мы определили в ИК-бинокль», - вспоминает Пинет. «Гнездовая колония расположена в осыпающемся слабом вулканическом обрыве, где не хотелось бы оставаться надолго».
Из-за крутых обрывов исследователи не могли полагаться только на GPS, чтобы определить местонахождение предполагаемой колонии, и поэтому были вынуждены поддерживать контакт с остальной частью команды внизу, которая использовала инструкции для них виуалки-радиостанции. К счастью, команде повезло, и они нашли колонию с первого раза, возможно, руководствуясь их носом, поскольку сильный рыбный запах колонии можно было уловить с расстояния около 30 метров. Обнаружение этих нор означает, что теперь команда может перейти к поиску практических способов обеспечения будущего вида.
«Первый и самый срочный шаг - защитить гнездовую колонию от агрессивных хищников», - говорит Пинет. «Второй шаг - принять дополнительные меры для обеспечения дальнейшего выживания вида.
«В настоящее время мы рассматриваем два варианта: первый - построить барьер вокруг установленной колонии, чтобы не допустить хищников. Второй - это строительство искусственной колонии недалеко от моря, чтобы избежать проблем, создаваемых городским освещением ».
AfricReunion Marine - Африка