На некоторых Галапагосских островах, где более десяти лет назад были уничтожены интродуцированные человеком хищники дарвиновских вьюрков, вьюрки до сих пор ведут себя так, как будто им угрожает опасность, согласно исследованию, опубликованному сегодня в Журнале экологии животных.
Исследование показало, что пугающая реакция вьюрков, известная как антихищное поведение, сохранялась в течение нескольких поколений после того, как угроза исчезла, что могло иметь пагубные последствия для их выживания.
Работа доктора Киёко Готанда, зоолога из Кембриджского университета, является одним из первых исследований, посвященных поведенческим адаптациям видов после искоренения инвазивных хищников. Исследование было сосредоточено на одном из видов культовых дарвиновских вьюрков - маленьком земляном вьюрке Geospiza fuliginosa. Учитывая предполагаемую продолжительность их жизни, сегодняшние зяблики вряд ли будут теми же птицами, у которых изначально развилась реакция на защиту от хищников.
«Эти удивительные результаты показывают, что все, что влияет на это испуганное поведение, является более сложным, чем просто присутствие или отсутствие инвазивных хищников», - сказал Готанда, единственный автор статьи.
Галапагосские острова представляют собой естественную площадку для сравнения различных ситуаций с хищниками. На некоторых островах никогда не было инвазивных хищников, на других в настоящее время есть хищники, такие как домашние кошки и крысы, которые прибыли с людьми, в то время как на других эти хищники были в прошлом, и теперь они уничтожены.
Готанда обнаружил, что зяблики на островах с хищниками проявляют осторожность и улетают от приближающегося исследователя, имитируя приближающегося хищника, на гораздо большее расстояние, чем зяблики на нетронутых островах без хищников. Это усиленное антихищное поведение сохранилось на островах, где инвазивные хищники были успешно искоренены, хотя искоренение произошло восемью и тринадцатью годами ранее..
«Хотя механизм передачи боязливого поведения из поколения в поколение требует дальнейшего изучения, эта устойчивая реакция имеет последствия для оценки усилий по сохранению», - сказал Готанда. «Время и энергию, которые зяблики тратят на то, чтобы пугать себя, убегая, когда им ничего не угрожает, лучше потратить на поиски пищи, спаривания, откладывания яиц и выращивания детенышей».
Управление сохранением видов, вызывающих озабоченность, на островах часто связано с избавлением от инвазивных хищников. Понимание того, как виды адаптируют свое поведение после уничтожения хищников - и как быстро это происходит, - могло бы лучше помочь усилиям по поддержке восстановления целевых видов. Понимание последствий человеческого влияния, такого как интродукция инвазивных хищников, может помочь предсказать, как виды реагируют на быстро меняющуюся среду.
Готанда также изучил влияние урбанизации на поведение вьюрков и обнаружил, что, как это обычно бывает в больших и малых городах, птицы стали менее боязливыми, поскольку привыкли к присутствию людей. На некоторых островах городские вьюрки были даже смелее, чем на островах, которые вообще никогда не видели инвазивных хищников. Это может сделать их уязвимыми для таких угроз, как инвазивные хищники, которые присутствуют в городских районах на Галапагосских островах. Это говорит о том, что воздействие урбанизации на виды достаточно сильно, чтобы противодействовать адаптации к другим видам человеческого влияния, таким как инвазивные хищники.
Когда Чарльз Дарвин посетил Галапагосские острова во время своего путешествия на «Бигле» в 1835 году, он, как известно, смог подобраться достаточно близко, чтобы набросить шляпу на птиц. Животные были настолько непривычны к людям, что не видели в Дарвине - потенциальном хищнике - угрозы. С тех пор появление на многих островах как людей, так и инвазивных хищников, таких как кошки и крысы, заставляло птиц испытывать страх и улетать при виде опасности. Последующие усилия по искоренению были необходимы для защиты знаковых вьюрков.