Событие Эль-Ниньо 1997-1998 годов, возможно, внесло основной вклад в повышение среднего глобального уровня моря примерно на восемь десятых дюйма, прежде чем он вернулся к нормальному уровню, по мнению ученых, изучающих спутниковые измерения моря TOPEX/Poseidon. высота поверхности.
«Впервые мы смогли определить, что Эль-Ниньо может вызвать изменение среднего глобального уровня моря», - сказал доктор Р. Стивен Нерем, член научной группы TOPEX/Poseidon в Центре исследований. Космические исследования Техасского университета в Остине.«Понимание этих краткосрочных изменений важно для понимания и обнаружения долгосрочных изменений, вызванных изменением климата».
«TOPEX/Poseidon измеряет средний глобальный уровень моря с десятидневными интервалами с точностью 0,16 дюйма, поэтому обнаружить изменение на 0,8 дюйма, связанное с Эль-Ниньо, было относительно легко», - сказал Нерем. «Однако эти результаты говорят нам о том, что обнаружить изменения уровня моря, вызванные изменением климата, будет сложнее, потому что такие изменения значительно меньше, чем колебания, которые мы наблюдали во время Эль-Ниньо».
Ключом к пониманию изменений в океане являются глобальные карты, сделанные TOPEX/Poseidon. Повышение уровня моря не ограничивалось тропической частью Тихого океана, а наблюдалось также в Индийском океане и южной части Тихого океана. Затем команда Нерема рассчитала средний глобальный уровень моря.
«Эти шесть лет спутниковых данных - хорошее начало, но нам действительно нужно десятилетие или больше непрерывных измерений, прежде чем мы сможем точно обнаружить любое изменение, вызванное климатом», - сказал доктор. Ли-Луенг Фу, научный сотрудник проекта TOPEX/Poseidon в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния. «Нам нужны устойчивые записи наблюдений, чтобы понять изменения в океане».
Среднее глобальное изменение уровня моря в сезонных и межгодовых временных масштабах является мерой изменения теплосодержания океана. Повышение температуры на 0,8 дюйма во время Эль-Ниньо означает, что в среднем мировой океан может нагреваться.
Средний глобальный уровень моря начал повышаться в конце марта 1997 г., достиг пика на 0,8 дюйма выше нормы в начале ноября 1997 г., а затем начал снижаться до нормы к концу июля 1998 г. Температура поверхности моря начала повышаться в конце октября. 1996 г., достигла пика в 0,7 градуса по Фаренгейту в конце декабря 1997 года и упала до 0,2 градуса по Фаренгейту в настоящее время», - сообщает Нерем.
Разработанный НАСА и французским Национальным центром космических исследований (CNES), спутник TOPEX/Poseidon, запущенный в августе 1992 года, использует альтиметр для отражения сигналов радара от поверхности океана для получения точных измерений расстояния. между спутником и поверхностью моря. Эти данные объединяются с измерениями других инструментов, которые определяют точное местоположение спутника в космосе. Каждые десять дней ученые составляют полную карту мировой топографии океана, едва заметных холмов и долин, встречающихся на поверхности моря. Запуск следующей миссии TOPEX/Poseidon, Jason-1, запланирован на 2000 год.
Архив изображений TOPEX/Poseidon El Nino/La Nina доступен по адресу:
www.jpl.nasa.gov/elnino
JPL управляет миссией TOPEX/Poseidon для Центра наук о Земле НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Предприятие по науке о Земле будет объединять измерения, подобные данным TOPEX/Poseidon, с другой информацией о суше, море, воздухе и жизни на Земле, чтобы лучше понять и прогностически влиять на глобальную экологическую систему.