Засуха и снижение сезонного затопления водно-болотных угодий и сельскохозяйственных угодий угрожают глобально важному месту остановки для десятков тысяч мигрирующих куликов в долине Сакраменто в Калифорнии, как показывает новое исследование, проведенное под руководством Университета Дьюка.
Проведенный исследователями анализ исторических спутниковых снимков долины, получаемых раз в две недели со спутника NASA Landsat, показывает, что затопленная среда обитания в разгар весенней миграции сократилась более чем в два раза по сравнению с площадью Вашингтона, округ Колумбия, за последние 30 лет.
«В среднем мы ежегодно теряем территорию, в четыре раза превышающую площадь Центрального парка, в критический период времени в конце марта», - сказала Даника Шаффер-Смит, докторант школы Николая Герцога. Окружающей среды, который провел исследование с исследователями из некоммерческой организации Point Blue Conservation Science.
Более половины всех видов куликов в Западном полушарии в настоящее время находятся в состоянии упадка, отметил Шаффер-Смит.
Участок долины Сакраменто является всемирно важным местом отдыха и дозаправки для десятков тысяч этих зависящих от водно-болотных угодий птиц, путешествующих по Тихоокеанскому пролетному пути. Некоторые из этих видов ежегодно мигрируют на тысячи миль из Аргентины на Аляску и обратно.
«Тот факт, что эти высокомобильные виды все чаще пытаются найти затопленную среду обитания во время своих миграций, является показателем того, что наши системы пресноводных водно-болотных угодий находятся в беде», - сказал Шаффер-Смит.«Пресная вода необходима для всей жизни. Многие другие виды тоже зависят от тех же мест обитания».
Долина Сакраменто когда-то поддерживала огромную сеть водно-болотных угодий, связанных с дельте залива Сан-Франциско, но более 90 процентов из них были осушены для нужд сельского хозяйства. Анализ недавних спутниковых снимков, сделанных Шаффер-Смит и ее командой, показывает, что открытая вода покрывает лишь три процента ландшафта во время пика миграции в апреле, когда птицам срочно нужна затопленная среда обитания, чтобы отдохнуть и поесть.
Проливные дожди этой зимой вряд ли смогут обратить вспять эти потери среды обитания.
«Один сезон обильных дождей не может свести на нет последствия многолетнего разрушения среды обитания и увеличения потребления воды для растущего числа конкурирующих видов использования», - сказала она. «Однако большая часть воды в Калифорнии собирается в резервуарах и отводится через систему каналов и канав, что также позволяет нам намеренно манипулировать затопленной средой обитания на ландшафте."
Во время худшей из последних засушливых лет природоохранные организации объединили свои усилия для запуска BirdReturns, программы оплаты за услуги, которая компенсировала фермерам затопление их полей, чтобы обеспечить дополнительную среду обитания для птиц, сказал Шаффер-Смит. Результаты нового исследования могут помочь в выборе времени и места для таких инициатив в будущем.
«Годы засухи усилили контроль за использованием воды в Калифорнии до такой степени, что даже фермеры, выращивающие рис, начали изучать возможность перехода на капельное орошение для экономии воды, но эти поля представляют собой важную среду обитания там, где водно-болотные угодья были потеряны», сказала она.
Шаффер-Смит и ее коллеги опубликовали свою рецензируемую статью в этом месяце в журнале Remote Sensing of Environment. Исследование находится в свободном доступе в Интернете до 3 мая 2017 г.
«Спутниковые снимки могут помочь нам получить наибольшую отдачу, ориентируясь на инициативы по сохранению в определенное время в ключевых местах», - сказала она.«Landsat - это самая старая спутниковая система наблюдения Земли, которая у нас есть, и свободный доступ к этим данным позволяет исследователям изучать влияние сезонности, климатических циклов и долгосрочных тенденций в изменении землепользования».