Огромный регион Африки, пострадавший от засухи и меняющегося землепользования, ежегодно выбрасывает столько же углекислого газа, сколько 200 миллионов автомобилей, показывают исследования.
Наблюдения с двух спутников стабильно показывают выбросы над северной тропической Африкой от 1 до 1,5 миллиардов тонн углерода в год.
Данные свидетельствуют о том, что накопленный углерод высвобождается из деградированных почв, подверженных длительной или повторяющейся засухе или изменениям в землепользовании, в западной Эфиопии и западной тропической Африке, но ученые говорят, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы дать окончательное объяснение этому. выбросы.
Их выводы улучшают понимание источников парниковых газов и помогают выполнять условия Парижского соглашения, целью которого является ограничение роста средней глобальной температуры ниже 2°C.
Источник углерода мог остаться неоткрытым только благодаря наземным исследованиям, по мнению группы исследователей из Эдинбургского университета.
Исследователи изучили данные, собранные двумя спутниковыми миссиями НАСА - Японским спутником наблюдения за парниковыми газами (GOSAT) и Орбитальной углеродной обсерваторией (OCO-2).
Они сравнили показания с тремя атмосферными моделями, показывающими изменения в растительности, и множеством других измерений грунтовых вод, огня и уровней фотосинтеза.
Исследование является результатом десятилетней работы с участием сотен преданных своему делу инженеров и ученых и миллиардов долларов инвестиций космических агентств.
Профессор Пол Палмер из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: «В тропиках находится треть из трех миллиардов деревьев Земли и хранящийся в них углерод, и все же мы только царапаем поверхность понимания того, как они реагируют на изменения климата. Мы ожидаем, что спутниковые данные продолжат улучшать эту ситуацию».
Исследование, опубликованное в Nature Communications, финансировалось Национальным центром наблюдения за Землей при Совете по исследованию окружающей среды. В нем также участвовали исследователи из Университета Лестера, Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (LSCE) во Франции и Университета штата Колорадо в США.