Сирийские хомяки - златовласые грызуны, которых часто держат в качестве домашних питомцев. Холод и темнота могут привести к тому, что животные впадут в спячку на 3-4 дня за один раз, чередуясь с короткими периодами активности. Удивительно, но вспышки гибернации этих милых пушистых существ могут дать ключ к лучшему лечению болезни Альцгеймера (БА), согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале ACS’ Journal of Proteome Research..
Когда хомяки и другие мелкие млекопитающие впадают в спячку, их мозг претерпевает структурные и метаболические изменения, помогающие нейронам выживать при низких температурах. Ключевым событием в этом процессе, по-видимому, является фосфорилирование белка, называемого тау, который участвует в БА. В мозгу животных, впадающих в спячку, фосфорилированный тау-белок может образовывать запутанные структуры, подобные тем, которые наблюдаются у пациентов с БА. Однако структуры исчезают, и фосфорилирование тау быстро и полностью восстанавливается, когда спящее животное просыпается. Корал Барбас и его коллеги задались вопросом, может ли изучение того, как мозг спящего хомяка очищает запутанные белки, предложить новые методы лечения БА.
Исследователи использовали масс-спектрометрию для анализа метаболических изменений в мозге сирийского хомяка до (контроль), во время и после спячки. Всего во время гибернации изменилось 337 соединений, включая специфические аминокислоты, эндоканнабиноиды и криопротекторы мозга. В частности, группа липидов, называемых длинноцепочечными церамидами, которые могут помочь предотвратить окислительное повреждение мозга, была значительно повышена у животных, впадающих в спячку, по сравнению с теми, кто недавно проснулся. Наибольшее изменение для любого метаболита - примерно в 5 раз больше у гибернирующих животных по сравнению с контрольными животными - было для фосфатидной кислоты, которая, как известно, активирует фермент, фосфорилирующий тау. Исследователи говорят, что сирийский хомяк является отличной моделью для изучения веществ, которые могут помочь защитить нейроны.
Авторы выражают благодарность Министерству экономики и конкурентоспособности Испании, Сетевому центру биомедицинских исследований нейродегенеративных заболеваний и Фонду Университета CEU Сан-Пабло.