Высказывания обезьян Старого Света, некоторых из наших кузенов-приматов, могут быть более сложными, чем считалось ранее, но даже в этом случае они демонстрируют ограничения, которые усиливают уникальность человеческого языка, согласно новому исследованию, соавтором которого является лингвист Массачусетского технологического института.
Исследование переосмысливает данные о языке приматов и приходит к выводу, что обезьяны Старого Света могут комбинировать два элемента в языковой последовательности. И все же их способность комбинировать предметы, кажется, ограничивается двумя. Обезьяны не могут рекомбинировать языковые элементы таким же открытым способом, как люди, чьи языки порождают бесконечное множество последовательностей.
«Мы утверждаем, что эти две системы фундаментально различаются», - говорит Сигэру Миягава, лингвист из Массачусетского технологического института и соавтор новой статьи, подробно описывающей результаты исследования.
Это может показаться очевидным. Но точное утверждение исследования - даже если другие приматы могут комбинировать термины, они не могут делать это так, как это делают люди, - подчеркивает глубокую пропасть в когнитивных способностях между людьми и некоторыми из наших ближайших родственников..
«Если то, что мы говорим в этой статье, верно, между двумя [элементами в предложении] есть большой разрыв и [потенциал] бесконечности», - добавляет Миягава. «Нет ни трех, ни четырех, ни пяти. Два и бесконечность. И это разрыв между нечеловеческими приматами и человеческими приматами».
Доклад «Системы, лежащие в основе общения человека и обезьян Старого Света: раз, два или бесконечность» опубликован сегодня в журнале Frontiers in Psychology. Авторами являются Миягава, профессор лингвистики Массачусетского технологического института; и Эстер Кларк, эксперт по вокализации приматов, член Центра исследований поведения, экологии и эволюции (BEER) Даремского университета в Великобритании
Для проведения исследования Миягава и Кларк переоценили записи обезьян Старого Света, семейства приматов, насчитывающего более 100 видов, включая бабуинов, макак и хоботков.
Язык некоторых из этих видов изучен достаточно широко. Исследования, начатые в 1960-х годах, например, установили, что мартышки издают особые крики, когда видят леопардов, орлов и змей, и все они требуют различных действий для уклонения. Точно так же у обезьян-тамаринов есть один сигнал тревоги, чтобы предупредить о воздушных хищниках, и один, чтобы предупредить о наземных хищниках.
В других случаях, однако, обезьяны Старого Света, похоже, способны комбинировать призывы для создания новых сообщений. Например, у толстоносой обезьяны из Западной Африки есть общий сигнал тревоги, который ученые называют «пиоу», и особый сигнал тревоги, предупреждающий об орлах, который называется «хак».«Иногда эти обезьяны объединяют их в последовательности «пиоу-хак» разной длины - третье сообщение, которое используется для стимулирования группового движения.
Однако даже эти последние последовательности "pyow-hack" начинаются с "pyow" и заканчиваются "hack"; термины никогда не чередуются. Хотя эти последовательности различаются по длине и, следовательно, могут немного отличаться друг от друга, Миягава и Кларк расходятся с некоторыми другими аналитиками и считают, что в языке обезьян с замазкой не используется «комбинаторная операция», в отличие от процесса, посредством которого люди перестраивают язык. условия. Только длина последовательности «пио-хак» указывает, как далеко переместятся обезьяны.
«Выражение лица обезьяны с замазкой на носу сложное, но важным моментом является общая длина, которая предсказывает поведение и предсказывает, как далеко они путешествуют», - говорит Миягава. «Они начинаются с «pyow» и заканчиваются «hack». Они никогда не возвращаются к «пиоу». Никогда."
В результате Миягава добавляет: «Да, эти вызовы состоят из двух элементов. При внимательном рассмотрении данных это становится очевидным. Другая очевидная вещь заключается в том, что они не могут сочетать более двух элементов. Мы решили, что здесь совершенно другая система по сравнению с человеческим языком.
Подобным образом обезьяна Кэмпбелла, также обитающая в Западной Африке, использует крики, которые можно интерпретировать как свидетельство сочетания языковых элементов в человеческом стиле, но которые, по мнению Миягава и Кларк, на самом деле представляют собой более простую систему. Обезьяны издают звуки, обозначаемые как «хок» для сигнала тревоги орла и «крак» для сигнала тревоги леопарда. К каждому из них они добавляют суффикс «-оо», чтобы превратить эти высказывания в обобщенные воздушные тревоги и наземные тревоги.
Однако это не означает, что обезьяна Кэмпбелла разработала суффикс как своего рода лингвистический строительный блок, который может быть частью более открытой, более крупной системы речи, заключают исследователи. Вместо этого его использование ограничено небольшим набором фиксированных высказываний, ни одно из которых не содержит более двух основных элементов.
«Это не человеческая система, - говорит Миягава. В статье Миягава и Кларк утверждают, что способность обезьян сочетать эти термины означает, что они просто развертывают «каркас с двумя отсеками», который не способен к большей сложности.
Миягава также отмечает, что, когда обезьяны Старого Света говорят, они, кажется, используют часть мозга, известную как лобная покрышка. Человеческий язык тесно связан с зоной Брока, частью мозга, которая, по-видимому, поддерживает более сложные операции.
Если интерпретация языка обезьян Старого Света, предложенная Миягавой и Кларком, верна, то способность людей использовать область Брока для языка, возможно, позволила им рекомбинировать языковые элементы, чего не могут сделать другие приматы, - позволив нам связывать в речи более двух предметов.
"Это похоже на огромный скачок", - говорит Миягава. «Но, возможно, это было крошечное [физиологическое] изменение, которое превратилось в этот огромный скачок».
Как признает Миягава, новые открытия носят интерпретативный характер, а эволюционная история овладения человеческим языком неизбежно во многих отношениях неопределенна. Его собственная действующая концепция того, как люди комбинируют языковые элементы, во многом вытекает из идеи Ноама Хомского о том, что мы используем систему под названием «Слияние», которая содержит принципы, которые принимают не все лингвисты.
Тем не менее, предполагает Миягава, дальнейший анализ различий между человеческим языком и языком других приматов может помочь нам лучше понять, как развивались наши уникальные языковые навыки, возможно, 100 000 лет назад.
«Были предприняты все усилия по обучению обезьян человеческому языку, но они не увенчались успехом», - отмечает Миягава. «Но это не значит, что мы не можем учиться у них».