Команда ученых из Университета Вандербильта вернулась в необычную пещеру в Индии, чтобы раскрыть секреты изменения климата, которые могут иметь далеко идущие последствия.
Изучая последние 50 лет роста сталагмита из пещеры Маумлух в северо-восточном индийском штате Мегхалая, области, где выпадает так много летних муссонных дождей, что она считается самым дождливым местом на Земле, они обнаружили неожиданная связь между количеством зимних (сухой сезон) осадков на северо-востоке Индии и климатическими условиями в Тихом океане. Зимние дожди после слабых муссонных лет в Индии могут облегчить нехватку воды для фермеров. Эта отдаленная связь между данными о суше и океане может помочь в прогнозировании количества осадков в засушливый сезон на северо-востоке Индии.
Каждый год муссонные дожди с июня по сентябрь обеспечивают водой примерно 1,5 миллиарда человек в Индии. Изменения в силе муссонов и времени их начала или прекращения могут вызвать либо засуху, либо наводнение с разрушительными последствиями, что подчеркивает необходимость эффективных способов прогнозирования и подготовки к изменениям количества осадков.
Сталагмиты из пещеры Маумлух и ее окрестностей указывают на повторение интенсивных многолетних засух в Индии за последние несколько тысяч лет. На самом деле записи сталагмитов из муссонных регионов, включая Индию, имеют жизненно важное значение для понимания прошлой изменчивости глобальной климатической системы и основных причин этой изменчивости. Ученые обычно обращаются к этим записям, чтобы отразить изменения в количестве муссонных осадков и изменения муссонной циркуляции в атмосфере. Потенциальное влияние зимних осадков часто упускается из виду.
«Как ни странно, циркуляция воздуха и воды в пещерах может вызывать и даже способствовать росту сталагмитов в сухой сезон, что приводит к неожиданным эффектам в палеоклиматических записях», - сказала Элли Ронай, доктор философии. студент факультета наук о Земле и окружающей среде Университета Вандербильта.
В недавней статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, Ронай, Джессика Остер, доцент кафедры наук о земле и окружающей среде в Вандербильте, и Себастьян Брайтенбах из Рурского университета в Бохуме, Германия, подробно описывают свою реконструкцию следов с учетом субсезонного разрешения. составы элементов из сталагмита пещеры Маумлух, дающие информацию о местных изменениях гидрологии. Сравнение пещерных записей и данных о близлежащих осадках показывает, что колебания количества осадков в сухой сезон, а не муссонные дожди, определяют вариации концентраций микроэлементов в сталагмите и то, как величина вариаций меняется из года в год.
Это открытие, вероятно, распространяется на записи сталагмитов из других пещер с сезонной гидрологией или вентиляцией, особенно в регионах с сезонным дождем. Для пещеры Маумлух новое исследование выявляет связи с циклом, известным как Тихоокеанское десятилетнее колебание, и может помочь предсказать количество осадков в засушливый сезон.
Эти новые результаты призывают к осторожности при интерпретации записей о сталагмитах из регионов, характеризующихся сильной сезонностью, такой как сезон дождей. Они также предполагают, что потенциально важная информация о годовой изменчивости количества осадков на северо-востоке Индии до сих пор оставалась незамеченной в сталагмитовых записях.