Рухнувшие дома, разрушенные портовые сооружения и тысячи жертв - 22 мая 1766 года землетрясение магнитудой около 7,5 баллов и последовавший за ним нагон воды вызвали катастрофу в Стамбуле. Очаг землетрясения находился вдоль Северо-Анатолийского разлома в Мраморном море. Это было последнее крупное землетрясение в мегаполисе на Босфоре.
Исследователи Центра океанологических исследований ГЕОМАР им. Гельмгольца в Киле (Германия) совместно с коллегами из Франции и Турции смогли впервые с помощью прямых измерений на морском дне продемонстрировать, что образовалась значительная тектоническая деформация снова на разломе Северной Анатолии ниже Мраморного моря.«Этого было бы достаточно, чтобы вызвать еще одно землетрясение с магнитудой от 7,1 до 7,4», - говорит геофизик доктор Дитрих Ланге из GEOMAR. Он является ведущим автором исследования, опубликованного сегодня в международном журнале Nature Communications.
Северо-анатолийская зона разломов отмечает границу между Евразийской и Анатолийской плитами. «Сильные землетрясения происходят, когда зона разлома замыкается. Затем накапливается тектоническое напряжение, и при землетрясении высвобождается сейсмическая энергия», - объясняет д-р Ланге. В последний раз это произошло в 1999 году на участке Северо-Анатолийского разлома недалеко от Измита, примерно в 90 км к востоку от Стамбула.
Нарастание тектонической деформации вдоль зон разломов на суше регулярно отслеживается в течение многих лет с использованием GPS или методов топографической съемки. Это невозможно в зонах разломов морского дна из-за малой глубины проникновения спутниковых сигналов GPS под воду. Однако участок Северо-Анатолийского разлома, представляющий значительную угрозу столичному региону Стамбула, находится под водой в Мраморном море.
До сих пор можно было только экстраполировать, например, с помощью наземных наблюдений, движутся ли там границы плит или заперты. Однако методы не могли отличить ползучее движение от полного запирания тектонических плит. Новая система GeoSEA, разработанная в GEOMAR для измерения акустических расстояний на морском дне, впервые позволяет ученым напрямую измерять деформацию земной коры с точностью до миллиметра. В течение двух с половиной лет на глубине воды 800 метров по обеим сторонам разлома было установлено в общей сложности десять измерительных приборов. За это время они провели более 650 000 измерений расстояний.
Чтобы получить измерения с точностью до нескольких миллиметров на нескольких сотнях метров, требуется очень точное знание скорости звука под водой. Следовательно, необходимо очень точно измерять колебания давления и температуры воды над весь период, - поясняет проф. Доктор Хейдрун Копп, руководитель проекта GeoSEA и соавтор текущего исследования.
«Наши измерения показывают, что зона разлома в Мраморном море заблокирована, и, следовательно, тектоническая деформация нарастает. Это первое прямое доказательство нарастания деформации на морском дне к югу от Стамбула», - подчеркивает доктор. Ланге.
«Если во время землетрясения высвободится накопленная деформация, зона разлома сдвинется более чем на четыре метра. Это соответствует землетрясению магнитудой от 7,1 до 7,4», - добавляет профессор Копп. Такое событие, весьма вероятно, имело бы такие же далеко идущие последствия для близлежащего Стамбула, как и землетрясение 1999 года в Измите, унесшее жизни более 17 000 человек.