Это ободряющая мысль для всех, кто движется к своим золотым годам. Исследования Института Бэбрахама показали, что старение может быть полезным, хотя пока только для дрожжей.
Биологический процесс старения удивительно похож на грибы, растения и животных, и ключевые пути, участвующие в старении, можно проследить до наших древних общих истоков как простых одноклеточных организмов.
Исследуя способность к росту почкующихся дрожжей, одноклеточных грибов, в различных условиях окружающей среды, исследователи из Института обнаружили, что старение не обязательно вредно для всех организмов в любых условиях. На самом деле было показано, что изменения, происходящие в дрожжах во время старения, имеют потенциальную пользу.
Как описано в последнем выпуске журнала Aging Cell, старые дрожжевые клетки могли расти более успешно, чем молодые клетки, когда их источник питания был заменен с глюкозы на галактозу.
Д-р Джон Хаусли, руководитель группы программы эпигенетических исследований в Институте Бэбрахама, сказал: «Мы думаем, что это связано с тем, что дрожжи, как и многие организмы, специализируются на росте на определенном источнике пищи, в данном случае на глюкозе.. По мере старения клеток системы, обеспечивающие эту специализацию, начинают разрушаться. Снижение функциональности клеточных систем - это то, чего мы ожидаем от старения, но в этом случае возникает неожиданный побочный эффект: с возрастом утрачивается специализация по глюкозе., приспособленность этих клеток на самом деле увеличивается, если они растут на других источниках пищи, кроме глюкозы».
Это исследование затрагивает основной вопрос «что такое старение?». Обычно это рассматривается как неизбежный процесс изнашивания, но идея о том, что это может быть полезно (или могло быть полезно в нашем эволюционном прошлом), предполагает, что некоторые аспекты не являются неизбежными и что могут существовать древние механизмы, контролирующие старение.
Доктор Хаусли продолжает: «В какой степени такие регуляторные системы сохранились у более сложных организмов, еще предстоит определить. Однако потеря специализации, по-видимому, тесно связана со старением. делая их более адаптируемыми, у высших многоклеточных организмов неспособность клеток выполнять специализированные функции является основной причиной возрастных заболеваний».