Археологи Вашингтонского государственного университета обнаружили древнейший артефакт татуировки в западной части Северной Америки.
С ручкой из скунса и рабочим концом из кактуса, инструмент был сделан около 2000 лет назад предками пуэбло периода Basketmaker II на территории современной юго-восточной части штата Юта.
Эндрю Гилрит-Браун, кандидат антропологических наук, случайно наткнулся на инструмент размером с ручку во время инвентаризации археологических материалов, которые хранились в хранилище более 40 лет.
Он является ведущим автором статьи об инструменте для татуировки, которая была опубликована сегодня в Journal of Archaeological Science: Reports.
Его открытие отодвинуло самые ранние свидетельства татуировки в западной части Северной Америки более чем на тысячелетие назад и дает ученым редкий взгляд на жизнь доисторических людей, чьи обычаи и культура в значительной степени были забыты.
«О татуировках доисторических людей на юго-западе мало говорят, потому что никогда не было прямых доказательств, подтверждающих это», - сказал 33-летний Гиллрит-Браун. «Этот инструмент для татуировки дает нам информацию о прошлой культуре Юго-Запада, которую мы раньше не знали».
Татуировка - это форма искусства и способ самовыражения, характерные для многих культур коренных народов мира. Однако мало что известно о том, когда и почему началась эта практика.
Это особенно актуально в таких местах, как юго-запад Соединенных Штатов, где на сохранившихся человеческих останках не было обнаружено татуировок и нет древних письменных свидетельств об этой практике.
Вместо этого археологи полагались на визуальные изображения древних произведений искусства и идентификацию татуировочных принадлежностей, чтобы проследить происхождение татуировок в регионе.
Раньше инструменты для татуировок на позвоночнике кактуса из Аризоны и Нью-Мексико, собранные в связку и на рукоятке или в руках, представляли собой лучшие археологические образцы ранних тату-орудий с Юго-Запада. Самые ранние из них датируются 1100-1280 годами нашей эры.
Поэтому, когда Гиллрит-Браун наткнулся на очень похожее на вид орудие на участке в Юте, которому на 1000 лет больше, он понял, что нашел что-то особенное.
«Когда я впервые вытащил его из музейной коробки и понял, что это могло быть, я был очень взволнован», - сказал Гиллрит-Браун, который сам носит большую татуировку на рукаве с изображением погремушки панциря черепахи, мастодонта, воды., и лес на левой руке.
Инструмент состоит из 3,5-дюймовой деревянной ручки сумаха из скунса, перевязанной на конце расщепленными листьями юкки и удерживающей два параллельных шипа кактуса, окрашенных в черный цвет на концах.
«Остатки окрашивания пигмента татуировки на кончике были тем, что сразу же вызвало у меня интерес как возможный инструмент для татуировки», - сказал Гиллрит-Браун..
Вдохновленный Аароном Детер-Вольфом, другом и соавтором исследования, который делал древние татуировки и редактировал несколько книг по этому вопросу, Гиллрит-Браун проанализировал наконечники с помощью сканирующего электронного микроскопа, рентгеновской флуоресценции. и спектроскопия энергодисперсионных лучей. На всякий случай он сделал несколько пробных татуировок, используя копию на свиной коже.
Он увидел кристаллическую структуру пигмента и определил, что она, вероятно, содержит углерод, обычный элемент в росписи тела и татуировках.
Находка, по словам Гиллрит-Браун, «имеет большое значение для понимания того, как люди управляли отношениями и как мог быть отмечен статус людей в прошлом в то время, когда плотность населения на юго-западе росла».