Каракатица может помнить, что, где и когда произошло - исследователи обнаружили, что вплоть до последних дней своей жизни.
Результаты, опубликованные сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B, являются первым свидетельством животного, память которого о конкретных событиях не ухудшается с возрастом.
Исследователи из Кембриджского университета, Морской биологической лаборатории в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс, и Университета Кана провели тесты памяти на двадцати четырех обыкновенных каракатицах Sepia officinalis. Половина из них были в возрасте 10-12 месяцев, то есть не совсем взрослыми, а другая половина была в пожилом возрасте, в возрасте 22-24 месяцев, что эквивалентно людям в возрасте 90 лет.
Каракатицы могут помнить, что они ели, где и когда, и использовать это для принятия решений о кормлении в будущем. Удивительно то, что они не теряют эту способность с возрастом, несмотря на другие признаки старения, такие как потеря мышечной функции и аппетита», - сказала доктор Александра Шнелл с факультета психологии Кембриджского университета, первый автор статьи.
С возрастом мы постепенно теряем способность запоминать события, которые произошли в определенное время и в определенном месте, например, что мы ели на ужин в прошлый вторник. Это называется «эпизодической памятью», и считается, что ее снижение связано с ухудшением состояния части мозга, называемой гиппокампом.
Каракатицы не имеют гиппокампа, и строение их мозга резко отличается от нашего. «Вертикальная доля» мозга каракатицы связана с обучением и памятью. Это не ухудшается до последних двух-трех дней жизни животного, что, по мнению исследователей, может объяснить, почему эпизодическая память не зависит от возраста у каракатиц.
Для проведения эксперимента каракатиц сначала обучили приближаться к определенному месту в аквариуме, отмеченному черно-белым флажком. Затем их обучили тому, что два продукта, которые они обычно едят, были доступны в определенных местах, отмеченных флажками, и после определенных задержек. В одном месте размахивали флагом и давали кусок королевской креветки, их менее предпочтительной еды. Живые травяные креветки, которые им нравятся больше, поставлялись в другом месте, где также развевался еще один флаг, но только каждые три часа. Это повторялось четыре недели.
Затем было проверено, как каракатицы вспоминают, какая пища будет доступна, где и когда. Чтобы убедиться, что они не просто выучили шаблон, два места кормления каждый день были уникальными. Все каракатицы, независимо от возраста, следили за тем, какая пища появлялась у каждого флажка первой, и использовали это, чтобы выяснить, какое место кормления было лучшим при каждом последующем размахивании флажком. Это говорит о том, что эпизодическая память не ухудшается с возрастом у каракатиц, в отличие от людей.
Старые каракатицы справлялись с заданием на запоминание так же хорошо, как и молодые - на самом деле, многие из более старых справлялись лучше на этапе тестирования. Мы думаем, что эта способность может помочь каракатицам в дикой природе вспомнить, кто они спаривались, поэтому они не возвращаются к одному и тому же партнеру», - сказал Шнелл.
Каракатицы размножаются только в конце жизни. Помня, с кем они спаривались, где и как давно, исследователи считают, что это помогает каракатицам широко распространять свои гены, спариваясь с как можно большим количеством партнеров.
Каракатицы имеют короткую продолжительность жизни - большинство из них доживает до двух лет, что делает их хорошим объектом для проверки того, ухудшается ли память с возрастом. Поскольку невозможно проверить, помнят ли животные что-то сознательно, авторы использовали термин «эпизодическая память» для обозначения способности каракатицы запоминать, что, где и когда произошло.