Они маленькие, почти прозрачные, похожие на медуз, и встречаются в океане в огромных количествах. Cnidaria, Ctenophora и Urochordata принадлежат к сообществам студенистого планктона, которые вездесущи в океане и являются одними из основных источников пищи для более высокоразвитых морских организмов. Таким образом, они выполняют очень важную функцию в морской экосистеме. Еще одним из них является их вклад в морской углеродный цикл, поскольку они связывают большое количество углерода, который переносится в глубины океана. Международная группа ученых-морелогов под руководством Future Ocean Network в Киле теперь смогла количественно оценить этот вклад в исследовании, недавно опубликованном в научном журнале Global Biogeochemical Cycles.
«Мы использовали базы данных, учитывающие более 90 000 наблюдений за период с 1934 по 2011 год», - объясняет доктор Марио Лебрато из Кильского университета, ведущий автор исследования, которое он подготовил в рамках своей защитил докторскую диссертацию в Центре исследований океана Гельмгольца GEOMAR в Киле. «Из-за сильного размножения желейных организмов, так называемого цветения планктона, большое количество органического углерода эпизодически накапливается в верхних слоях океана и - после смерти организмов - погружается в морские глубины», - продолжает Лебрато. «Значение этого исследования заключается в том, чтобы выяснить, сколько углерода переносится желеобразными организмами в глубины океана в глобальном масштабе, и, в частности, насколько эффективнее этот процесс по сравнению с ранее считавшимся «нормальным» планктоном».
Несмотря на то, что общая биомасса желейных организмов составляет лишь небольшую долю от общей массы организмов в верхних слоях океана, их высокоэффективное и быстрое погружение делает их важным источником органического углерода для глубоководных экосистем..
«Количественная оценка эпизодических цветений желе и их последующий экспорт в глубины океана имеет большое значение для правильного моделирования функционирования морских экосистем и биологического углеродного насоса», - добавляет профессор, доктор Андреас Ошлис, руководитель Группа биогеохимического моделирования в GEOMAR. «Мы должны правильно учитывать такие процессы, чтобы еще больше улучшить наши модели и уменьшить неопределенность в нашем понимании роли океана в глобальном углеродном цикле», - продолжает Ошлис.