Более 13 триллионов галлонов паводковой воды от урагана Харви создали массивный шлейф пресной воды в Мексиканском заливе, который угрожает коралловым рифам Национального морского заповедника Флауэр Гарден Бэнкс примерно в 100 милях от берега Галвестона.
Harvey произвел рекордное количество осадков на юго-востоке Техаса, и эта вода теперь течет через залив. Техасская автоматизированная система буев, управляемая Группой геохимических и экологических исследований (GERG) Техасского университета A&M, представляет собой сеть буев, которые контролируют воды у побережья Техаса и передают данные об океане в режиме реального времени.28 сентября система замерила 10-процентное падение солености на буе V на коралловых рифах Флауэр Гарден Бэнкс. На этой неделе группа экспертов из Университета Райса, Университета Хьюстон-Клир-Лейк, Техасского университета A&M и Бостонского университета отправится из Галвестона в пятидневную экспедицию к рифам. Они будут работать в сотрудничестве со штатными учеными из Управления национальных морских заповедников Национального управления океанических и атмосферных исследований, чтобы собрать образцы воды, микробов, отложений, кораллов и губок для наблюдения за состоянием рифов..
«Соленость одного буя на рифе упала с 36 до 32 28 сентября, но к 4 октября она снова поднялась до 36, и с тех пор она держится между 35 и 36», - сказал морской биолог Райс. Адриенн Корреа, одна из ученых экспедиции. «Мы еще не знаем, какое влияние оказала низкая соленость на риф, пока он там находился».
Участница экспедиции и ученый GERG Кэтрин Шамбергер, океанограф из Техаса, проводившая измерения на рифе в конце сентября, сказала, что команда сотрудничает с учеными по всему Техасу, чтобы отслеживать шлейф паводковых вод Харви, когда он мигрирует через залив.
«Пресноводный Харви двинулся в сторону Корпус-Кристи и был к северо-западу от Банков Флауэр Гарден, когда я был в последнем круизе», - сказал Шамбергер. «Но этот круиз закончился 1 октября, и сейчас все может быть совсем по-другому».
Корреа, Шамбергер и биолог Бостонского университета Сара Дэвис, биолог UH-Clear Lake Лори Сантьяго-Васкес и океанограф Техасского A&M Джейсон Сильван ожидают получить годовой грант Rapid Research Response от Национального научного фонда для поддержки их работы в банках Цветочного сада. Этот грант и их исследования рифов после Харви уходят корнями в «Налоговые наводнения» в апреле 2016 года, которые также затопили некоторые районы Хьюстона.
«В конце июля 2016 года на берегах Ист-Флауэр-Гарден произошло частичное вымирание», - сказал Корреа, доцент кафедры биологических наук Райс. «Мы не знали, что это происходит, пока лодка для любительского дайвинга не вышла туда и не увидела это. Поскольку мы не знали о риске заранее, мы не могли сделать выборку на временной шкале, которая позволила бы легко выяснить механизм вымирания. С Harvey мы смогли уловить «до» намного лучше, чем в 2016 году».
Корреа сказала, что надеется, что шлейф паводковых вод Харви продолжит двигаться вниз по побережью на юго-запад, потому что это унесет его дальше от хрупких рифов. Она сказала, что паводковые воды Харви, вероятно, опустошили бы рифы, если бы текли прямо над ними. Но даже при отсутствии прямого попадания, по ее словам, в начале ноября существует риск того, что водовороты и направляющие течения принесут на рифы достаточно паводковой воды, чтобы снизить соленость до нездорового уровня.
«Когда люди смотрят на воздействие ураганов на коралловые рифы, они часто обращают внимание на физические повреждения или поломки рифовых каркасов волнами и штормовыми нагонами», - сказал Корреа. «Гораздо меньше известно о воздействии притока пресной воды из-за осадков, связанных с ураганом."