Ученые из Университета Кертина обнаружили, что самый старый удар астероида на Земле произошел в Яррабуббе, в малонаселенной местности Западной Австралии, и совпал с окончанием глобальной глубокой заморозки, известной как Земля-снежок.
Исследование, опубликованное в ведущем журнале Nature Communications, использовало изотопный анализ минералов, чтобы впервые рассчитать точный возраст кратера Яррабубба, установив его возраст в 2,229 миллиарда лет, что делает его на 200 миллионов лет старше, чем следующее старейшее воздействие.
Ведущий автор д-р Тиммонс Эриксон из Школы наук о Земле и планетах Кертина и Космического центра имени Джонсона НАСА вместе с командой, включающей профессора Криса Киркленда, доцента Николаса Тиммса и старшего научного сотрудника доктора Аарона Кэвоси, все из Школы Кертина наук о Земле и планетах проанализировал минералы циркон и монацит, которые были «ударно перекристаллизованы» в результате удара астероида в основании разрушенного кратера, чтобы определить точный возраст Яррабуббы.
Команда сделала вывод, что удар мог произойти в покрытом льдом ландшафте, большой объем льда испарился в атмосферу, а в скалах под ним образовался кратер диаметром 70 км.
Профессор Киркланд сказал, что выбор времени повышает вероятность того, что столкновение с самым старым астероидом могло помочь поднять планету из глубокой заморозки.
«Яррабубба, расположенная между Песчаником и Микатаррой в центральной части штата Вашингтон, в течение многих лет считалась ударной структурой, но ее возраст точно не установлен», - сказал профессор Киркланд.
"Теперь мы знаем, что кратер Яррабубба образовался в самом конце того, что обычно называют ранней Землей-снежком - времени, когда атмосфера и океаны развивались и становились более насыщенными кислородом, а горные породы откладывались на многих континентах. ледниковые условия."
Доцент Николас Тиммс отметил точное совпадение между воздействием Яррабуббы и исчезновением ледниковых отложений.
Возраст удара Яррабубба соответствует периоду окончания ряда древних оледенений. После удара ледниковые отложения отсутствуют в горных породах в течение 400 миллионов лет. Этот поворот судьбы предполагает, что удар крупного метеорита может повлияли на глобальный климат», - сказал доцент Тиммс.
Численное моделирование также подтверждает связь между последствиями крупных столкновений со льдом и глобальным изменением климата. Расчеты показали, что столкновение с покрытым льдом континентом могло привести к выбросу полутриллиона тонн водяного пара - важного парникового эффекта. газ - в атмосферу. Это открытие поднимает вопрос, могло ли это воздействие склонить чашу весов в достаточной степени, чтобы положить конец ледниковым условиям».
Д-р Аарон Кэвоси сказал, что исследование Яррабуббы может иметь потенциально важные последствия для будущих открытий ударных кратеров.
Наши результаты подчеркивают важность определения точного возраста известных кратеров - этот кратер находился на виду почти два десятилетия, прежде чем его значение было осознано. Яррабубба примерно в два раза моложе Земли, и это поднимает вопрос о том, все ли старые ударные кратеры подверглись эрозии или они все еще ждут своего открытия», - сказал доктор Кэвоси.