Трубкозубы, изюминка для всех, кто участвует в африканском сафари для просмотра игр, будут становиться все более редкими по мере того, как мир нагревается и высыхает, и последствия выходят далеко за рамки снижения количества встреч с трубкозубами.
По словам исследователей, изучающих это неуловимое млекопитающее, которое иногда относят к «пятерке застенчивых», в пустыне Калахари в Южной Африке трубкозубы оказываются очень восприимчивыми к более теплому и сухому климату, который прогнозируется для западных частей Африки. Южная Африка, в будущем. Во время изучения ряда трубкозубов исследователями Группы исследования функций мозга в Университете Витватерсранда все изучаемые животные, кроме одного, а также другие трубкозубы в этом районе, погибли из-за сильной засухи при температуре воздуха. намного выше нормы и очень сухая почва в этом районе.
«Хотя сейчас это и необычно, изменения климата, скорее всего, сделают такие условия новой нормой», - говорит профессор Андреа Фуллер, директор Исследовательской группы.
Доктор Бенджамин Рей изучал трубкозубы в рамках своей докторской диссертации. Вместе со своими коллегами он использовал новую технологию «биологов» (миниатюрные датчики, прикрепленные к компьютерным чипам и имплантированные ветеринарами в трубкозубы), для изучения моделей активности и температуры тела трубкозубов, обитающих в Калахари. Исследователи не должны были знать, что в год их исследования будет сильная засуха, которая привела к гибели исследуемых животных.
Дело не в том, что тело трубкозуба не выдерживает жары, а в том, что термиты и муравьи, на которых они полагаются - не только в еде, но и в воде - не могут выдержать жару и сухость смены климата», - говорит Рей.
Трубкозубы обычно спят днем в вырытых ими норах, а ночью выходят, чтобы питаться муравьями и термитами, используя свои длинные липкие языки, чтобы сметать тысячи насекомых. Однако во время засухи термиты и муравьи, от которых трубкозуб получает энергию, были недоступны.
"В результате ночью температура тела трубкозуба резко упала. Трубкозубы пытались компенсировать это, перенеся поиски муравьев и термитов с более холодной ночи на более теплый день, чтобы им не приходилось использовать энергии, чтобы согреться, но этого было недостаточно для сохранения их запасов энергии», - говорит доктор Робин Хетем, соавтор исследования. «Мы считаем, что трубкозубы умерли от голода."
Трубкозуб постепенно становился тоньше и крепче. Они даже пытались загорать, чтобы сэкономить энергию, но многие в конце концов умерли. Температура их тел упала до 25°C непосредственно перед смертью.
Рей говорит, что это любопытное существо, у которого морда свиньи, уши кролика и хвост кенгуру, гораздо больше, чем просто диковинка, которую нужно вычеркнуть из списка желаний.
"Многие виды африканских птиц, млекопитающих и рептилий используют норы, вырытые трубкозубами, чтобы спастись от холода и жары, размножаться и избегать хищников. Они не могут сами рыть эти норы. убежища нет. К сожалению, их может постичь та же участь, что и трубкозуба."
Изменение климата на юге Африки влияет на животных в результате прямого воздействия повышения температуры воздуха и засушливости. Дикие собаки, например, снижают охотничью активность при повышении температуры. Но косвенные последствия жары и засухи могут быть более распространенными. Исчезновение трубкозубов, а вместе с ними и норы, которые они роют, окажет влияние на многих других животных.