Точные измерения содержания углерода показывают, что торф уже формируется на свалке Volgermeerpolder недалеко от Амстердама (Нидерланды), свалке токсичных отходов, закрытой фольгой с искусственным заболоченным участком сверху. Новый торф обеспечит дополнительный уровень защиты от ядовитых и токсичных отходов в будущем.
Торф содержит большое количество углерода, который связывает загрязняющие вещества. Это предотвращает утечку токсинов с сильно загрязненной свалки в грунтовые воды торфяного польдера Фольгермеер недалеко от Амстердама. Углерод в торфе действует как связующее вещество, аналогично тому, как активированный уголь действует на туриста с проблемами желудка или угольный фильтр в вашей бутылке с водой. Это открытие избавило от необходимости полностью перекапывать бывшую свалку и позволило аккуратно закрыть ее фольгой.
Торфяной буфер
Но в Volgermeer был предпринят дополнительный шаг: торф под свалкой образует буфер для токсинов, и было принято решение о возможности выращивания торфа на поверхности свалки в специально построенных прудах. Если в ближайшие сто лет фольга порвется, на ее месте вырастет естественный барьер. Это отличная гипотеза, но работает ли она на практике? Ранее никто не пытался выращивать торф с нуля.
Волгермеерполдер с тех пор превратился в красивый природный заповедник водно-болотных угодий, который используется в качестве зоны отдыха. Но спустя шесть лет после его официального открытия тогдашним наследным принцем Виллемом Александром экологи из Университета Радбауд все еще проводят здесь исследования. Сара Фэй Харпенслагер сосредоточилась на выявлении образования торфа и изучении того, есть ли способ стимулировать этот процесс. Экологическая инженерия опубликует результаты 25 мая. Это исследование было проведено в сотрудничестве с Амстердамским и Утрехтским университетами на средства, предоставленные Technology Foundation STW (теперь NWO Domain Applied and Engineering Sciences, TTW) и муниципалитетом Амстердама.
Торфообразование нельзя увидеть, но можно измерить
Торф растет очень медленно, в среднем на 1 мм в год. Харпенслагер объясняет, что это то, что вы не можете измерить напрямую. «Этот один миллиметр выходит за пределы погрешности. Но мы можем измерить, улавливается и сохраняется ли углерод, определив разницу в уровнях углекислого газа, взяв количество углекислого газа, улавливаемого растениями, а затем вычтя углекислый газ, который высвобождается, когда эти растения разлагаются. Чем меньше растения разлагаются, тем больше образуется торфа. Фольгермеер действительно улавливает и хранит углерод, поэтому торф явно образуется, хотя вы этого не видите."
Улучшенный пласт с органическим верхним слоем почвы
Харпенслагер и ее коллеги также сравнили образование торфа в прудах с разным дном: песком, глиной или слоем органического грунта. Последний оказался наиболее плодовитым. «В прудах с тонким слоем верхнего слоя почвы торфообразующие растения растут наиболее обильно и улавливают больше всего углерода. Верхний слой почвы, который был собран в этом регионе, также содержит семена растений, которые нам нужны для начала роста торфа». Для образования торфа необходимо, чтобы здесь начали произрастать торфообразующие растения, такие как тростник обыкновенный, рогоз и водяная солдатика. Харпенслагер заметил, что на песчаном дне развитие идет медленно. «Это означает, что формирование слоя торфа займет слишком много времени по сравнению со сроком службы фольги. Защитный слой должен быть достаточно толстым, чтобы служить барьером в следующие сто лет».
По словам исследователей, результаты применимы не только к загрязненным шапкам землям, но также к улавливанию и хранению парниковых газов за счет нового торфообразования и предотвращения оседания, что является проблемой не только болотных болот в Нидерландах, но также представляет проблему в таких местах, как Венеция, Флорида и Юго-Восточная Азия.