Происхождение Восточного Тимора окутано мифом. Говорят, что остров в Юго-Восточной Азии образовался из «дедушки-крокодила». Вот почему многие жители Восточного Тимора почитают животное, которое, по их мнению, основало остров. Докторант факультета окружающей среды и природных ресурсов Фрайбургского университета Себастьян Бракхан исследовал проблемы, которые эта вера ставит перед управлением дикой природой. Он опубликовал статью о культурном статусе морских крокодилов в Восточном Тиморе в журнале Human Dimensions of Wildlife.
Культурный статус крокодилов восходит к мифу о создании Восточного Тимора. Однажды маленький мальчик спас крокодила. Он и крокодил подружились и вместе путешествовали по морю. После того, как крокодил умер, из его тела образовался остров Восточный Тимор», - объясняет Бракхан. для морских крокодилов, которые предполагают принесение в жертву других животных, таких как свиньи. На национальном уровне футбольная команда и крупнейшая телекоммуникационная компания Восточного Тимора используют крокодилов в качестве логотипов». И рептилиям не просто поклоняются, с 2000 года они также охраняются законом.
В исследовании использовались интервью с заинтересованными сторонами, чтобы лучше понять культурные представления о крокодилах в Восточном Тиморе. Эта информация имеет решающее значение для разработки вариантов управления дикой природой, поскольку Восточный Тимор является объектом серьезного конфликта между людьми и крокодилами, о чем Бракхейн сообщил в более раннем исследовании 2018 года. В последние годы увеличилось количество нападений морских крокодилов на людей. Успешное управление крокодилами должно учитывать убеждения местных заинтересованных сторон, основанные на особом культурном статусе крокодилов. Повышение осведомленности общественности может помочь в краткосрочной перспективе: местная целевая группа по крокодилам установила предупреждающие знаки вокруг среды обитания крокодилов и проводит семинары для местных рыбаков. В долгосрочной перспективе Бракхейн описывает две возможные меры для решения проблемы: «Крокодилы могут быть отловлены в районах, где деятельность людей и крокодилов часто пересекается, а затем перемещены в вольеры. Важная среда обитания крокодилов для гнездования может стать охраняемыми территориями с ограниченным доступом для людей., Тем не менее, все виды деятельности в воде, особенно традиционная рыбалка, будут по-прежнему представлять опасность в будущем».