Соединенные районы высококачественных лесов, протянувшиеся через плантации масличных пальм, могут способствовать повышению уровня биоразнообразия, как показывают новые исследования.
Растущее давление с целью сократить потребление пальмового масла из-за опасений по поводу вырубки лесов. Тем не менее, исследовательская группа, возглавляемая Йоркским университетом, считает, что продвижение экологически чистого пальмового масла является лучшей альтернативой.
Для того, чтобы пальмовое масло было сертифицировано как устойчивое, Круглый стол по устойчивому пальмовому маслу (RSPO) требует, чтобы производители масличных пальм выявляли и сохраняли участки на плантациях, которые поддерживают высокие природоохранные ценности.
Если на этих участках есть высококачественный лес, они могут помочь защитить такие виды, как орангутаны, а также различные виды насекомых, птиц и летучих мышей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения в районах Индонезии и Малайзии, где 85 % пальмового масла в мире производится.
Связи между лесными фрагментами на плантациях масличных пальм с другими участками леса и оставшейся естественной средой обитания необходимы для того, чтобы виды могли свободно перемещаться, что становится все более важным, поскольку виды сталкиваются с растущим давлением в поисках альтернативной среды обитания из-за продолжающееся землепользование и изменение климата.
Исследователи предполагают, что текущие критерии устойчивого производства пальмового масла должны включать более четкие рекомендации для плантационных компаний, чтобы обеспечить связь между отведенными участками леса.
Ведущий автор исследования, доктор Сара Скривен, работающая в лаборатории профессора Джейн Хилл на факультете биологии Йоркского университета, сказала: в шесть-десять раз больше масла на гектар, чем такие культуры, как соя или рапс. Переход на альтернативные источники растительного масла не позволит производителям обеспечить достаточное количество масла для растущего населения мира и может нанести еще больший ущерб окружающей среде.
"С учетом того, что спрос на сельскохозяйственные угодья будет расти, разработка новых способов сохранения биоразнообразия в сельскохозяйственных ландшафтах имеет решающее значение."
Однако исследователи обнаружили, что даже большие участки выведенных лесов приносят мало пользы для перемещения лесных видов, если они изолированы от других лесных массивов в более широком ландшафте.
Кроме того, на выделенных территориях часто находится деградировавший лес. Исследователи подсчитали, что если бы плантационные компании восстановили леса на этих участках, то на плантациях в низменностях Борнео было бы на 16% больше связей с лесными видами..
Д-р Скривен добавил: «Существует острая необходимость в восстановлении ранее покрытых лесом местообитаний. Быстрое расширение товарного сельского хозяйства привело к повсеместной утрате и фрагментации лесов, и во многих районах Индонезии и Малайзии некогда обширные леса теперь сохранились как изолированные остатки, разбросанные по обширным сельскохозяйственным ландшафтам.
Нынешние руководящие принципы RSPO не предписывают стратегии максимального увеличения взаимосвязи отведенных лесов в ландшафтах с масличными пальмами. Поэтому мы рекомендуем определить большие изолированные участки леса и повторно соединить их с лесными массивами в более широком ландшафте..
«Будущие изменения в руководящих принципах RSPO также должны гарантировать, что плантационные компании улучшат качество ранее засаженных лесом участков, чтобы они могли поддерживать высокий уровень биоразнообразия и способствовать объединению ландшафтов».