Согласно новому исследованию в области экологии и Эволюция ученых Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) и их сотрудников.
Важно сохранить полынь как доминирующую древесную растительность в полынных степных сообществах на северо-западе США, где западный можжевельник (Juniperus occidentalis Hook) посягает на полынь и заменяет ее. Среди преимуществ - предоставление находящимся под угрозой исчезновения шалфейным тетеревам лучшей долгосрочной среды обитания. Однако, как только покрытие можжевельником достигает 3 процентов, полынные тетерева перестают использовать территорию. Кроме того, нашествие можжевельника значительно увеличивает риск эрозии и снижает производство кормов от 2 до 10 раз, в зависимости от конкретного участка.
Группа ученых из исследовательской лаборатории ARS Range and Meadow Forage Management в Бернсе, штат Орегон, Университета штата Орегон и организации The Nature Conservancy сравнила результаты предписанных ожогов с районами, где вырубка можжевельника использовалась в качестве метода борьбы с 77 полынных степей в юго-восточном и южно-центральном Орегоне, Северной Калифорнии и юго-западном Айдахо.
Исследователи изучали экологические данные в течение 33 лет после того, как пожар или вырубка можжевельника использовались для борьбы с можжевельником.
«Вопреки широко распространенному мнению, то, что мы обнаружили, было предписано выжигать, что было лучшей практикой сохранения для поощрения долгосрочного доминирования полыни в районах, на которые вторгся западный можжевельник, по сравнению с механической вырубкой», - ученый ARS по пастбищным угодьям Кирк. В.- сказал Дэвис.
Ранее краткосрочные исследования предполагали, что обрезка является более эффективной практикой.
«Если нам нужно немедленно восстановить преобладание полыни в районе, где произрастают можжевельник и полынь, этого можно добиться срезкой», - отметил Дэвис. «Но если мы хотим, чтобы полынь доминировала в долгосрочной перспективе, предписанное сжигание вторгающегося можжевельника может быть логичным выбором». И огонь, и вырубка играют решающую роль в сохранении сообществ полыни».
Удаление можжевельника срезкой обходится значительно дороже, чем использование предписанных костров. Но вырубка не приводит к немедленной потере местообитаний полыни и полынных тетеревов, как предписано сжиганием.
Оценка последствий вырубки и предписанных ожогов в течение длительного времени не только предоставила доказательства того, что предписанные ожоги обеспечивают продолжительный контроль над можжевельником, но также подтвердила экологическую модель, которая предсказала этот результат.
«Мы хотели оценить эффективность вырубки по сравнению с предписанными ожогами, потому что мы думали, что наблюдаем больше молодых деревьев можжевельника на участках, которые были вырублены за последнее десятилетие или около того, по сравнению с выжженными площадями», - объяснил Дэвис.
Благодаря этому исследованию федеральные и государственные агентства по управлению земельными ресурсами, а также частные землевладельцы смогут принимать более обоснованные решения о выборе методов управления.
"В конце концов, если вы сожжете, в долгосрочной перспективе у вас будет гораздо больше мест обитания полыни", - сказал Дэвис.
Служба сельскохозяйственных исследований является главным научно-исследовательским агентством Министерства сельского хозяйства США. Ежедневно ARS фокусируется на решениях сельскохозяйственных проблем, затрагивающих Америку. Каждый доллар, вложенный в сельскохозяйственные исследования, дает экономический эффект в размере 20 долларов США.