«Таинственное» древнее существо определенно было животным, исследования подтверждают
Он жил более 550 миллионов лет назад, известен только по окаменелостям и по-разному описывался как похожий на медузу, червя, грибок или лишайник. Но была ли «загадочная» дикинсония животным или чем-то другим?
Новое исследование, проведенное учеными из университетов Оксфорда, Кембриджа, Бристоля и Британской геологической службы, предоставляет убедительные доказательства того, что дикинсония была животным, подтверждая недавние выводы, предполагающие, что животные эволюционировали за миллионы лет до так называемого кембрийского периода. Взрыв животной жизни.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Ведущий автор статьи - доктор Рене Хекзема, кандидат наук в Математическом институте Оксфордского университета, которая провела это исследование во время получения предыдущей докторской степени в Оксфордском отделении наук о Земле. Она сказала: «Дикинсония принадлежит к эдиакарской биоте - совокупности в основном мягкотелых организмов, которые жили в мировых океанах примерно между 580 и 540 миллионами лет назад. Они загадочны, потому что, несмотря на то, что существует около 200 различных видов, очень немногие из них напоминают какие-либо живые или вымершие организмы, и поэтому то, чем они были и как они соотносятся с современными организмами, было давней палеонтологической загадкой».
В 1947 году дикинсония стала одной из первых описанных эдиакарских окаменелостей и первоначально считалась организмом, похожим на медузу. С тех пор его странное телосложение сравнивают с червями, плакозой, билатериями и некоторыми неживотными, включая грибы, лишайники и даже полностью вымершие группы.
Соавтор доктор Алекс Лю из Департамента наук о Земле Кембриджского университета сказал: «Проведение различий между этими различными гипотезами было затруднено, поскольку у дикинсонии так мало морфологических особенностей, чтобы их можно было сравнить с современными организмами.. В этом исследовании мы использовали подход, рассматривая популяции этого организма, включая предполагаемых молодых и взрослых особей, чтобы оценить, как он рос, и попытаться определить, как его классифицировать с точки зрения развития».
Исследование было проведено на основе широко распространенного предположения о том, что рост и развитие «законсервированы» внутри родословной, другими словами, то, как сегодня растет группа организмов, существенно не изменилось бы по сравнению с тем, как она предки росли миллионы лет назад.
Дикинсония состоит из нескольких «единиц», расположенных по всей длине ее тела. Исследователи подсчитали количество этих единиц в нескольких образцах, измерили их длину и нанесли их на график относительного «возраста» единицы, предполагая рост с определенного конца организма. Эти данные создали график с серией кривых, каждая из которых отслеживала, как организм менялся в размере и количестве единиц с возрастом, что позволило исследователям создать компьютерную модель для воспроизведения роста в организме и проверить предыдущие гипотезы о том, где и как как происходил рост.
Д-р Хоекзема сказал: «Мы смогли подтвердить, что дикинсония растет, добавляя и раздувая отдельные единицы тела вдоль его центральной оси. Но мы также признали, что в определенный момент жизненного цикла происходит переключение темпов добавления единиц по сравнению с инфляцией. Все предыдущие исследования предполагали, что он вырос с того конца, где каждая «единица» была наименьшей, и поэтому считалась самой молодой. Мы проверили это предположение и интерпретировали наши данные, предполагая рост с обоих концов, в конечном итоге придя к выводу, что люди интерпретировали Диккинсонию как рост на неправильном конце в течение последних 70 лет..
'Когда мы объединили эти данные о росте с ранее полученной информацией о том, как передвигалась дикинсония, а также о некоторых ее морфологических особенностях, мы смогли отвергнуть все неживотные возможности ее первоначального биологического сходства и показать, что это была раннее животное, принадлежащее либо к Placozoa, либо к Eumetazoa.
'Это один из первых случаев, когда член эдиакарской биоты был идентифицирован как животное на основании положительных доказательств.'
Д-р Лю добавил: «Это открытие демонстрирует, что животные присутствовали среди эдиакарской биоты, и подтверждает ряд недавних открытий, которые предполагают, что животные эволюционировали за несколько миллионов лет до «кембрийского взрыва», который был в центре внимания. за столь долгое изучение эволюции животных.
'Это также позволяет рассматривать дикинсонию в дебатах, связанных с эволюцией и развитием ключевых признаков животных, таких как двусторонняя симметрия, сегментация и развитие осей тела, что в конечном итоге улучшит наши знания о том, как самые ранние животные создали переход от простых форм к разнообразным формам тела, которые мы видим сегодня».