Японские исследователи обнаружили новый вид загадочного морского червя Xenoturbella, которого они назвали Xenoturbella japonica, как сообщается в новом исследовании, опубликованном в BMC Evolutionary Biology.
Xenoturbella лишены некоторых черт, характерных для более сложных животных, таких как централизованная нервная система, почки и задний проход (т.э., его пищеварительная система имеет только одно отверстие). Таким образом, эти примитивные черви важны для понимания происхождения этих структур. Классификация Xenoturbella на древе жизни была противоречивой, но обычно ее считают основным членом или сестринской группой Bilateria, группы, в которую входят самые сложные животные.
Исследователи из Университета Цукуба описали два экземпляра X. japonica, вытащенные со дна западной части Тихого океана: самку длиной около 5 см и молодь длиной около 1 см. Оба экземпляра бледно-оранжевого цвета, с овальным ртом и железистой сетью на вентральной (нижней) поверхности.
МикроКТ-сканирование, метод, который ранее не применялся к Xenoturbella, выявил внутреннюю структуру образцов и новую особенность, не видимую при использовании обычных методов: лобную пору.
«Мы также извлекли ДНК и секвенировали митохондриальный геном и частичные последовательности гена гистона H3», - объясняет соавтор Хидеюки Миядзава.
"Молекулярно-филогенетический анализ подтвердил, что X. japonica отличается от ранее описанных видов Xenoturbella". Также было обнаружено загрязнение ДНК нескольких видов двустворчатых моллюсков, что указывает на то, что, как и другие виды Xenoturbella, X. japonica, вероятно, питается морскими двустворчатыми моллюсками.
«Виды этого рода ранее были разделены на «мелкие» и «глубокие» подгруппы, и наши результаты помещают X. japonica в «мелкую» подгруппу», - говорит ведущий автор Хироаки Накано. «Интересно, однако, что X. japonica имеет общие черты с обеими подгруппами. Таким образом, черты этого вида могут быть наследственными для этого рода, и этот новый вид может быть особенно важен для раскрытия происхождения Xenoturbella и ранней истории Bilateria».
Исследования Xenoturbella были ограничены недоступностью образцов в местах их обитания на морском дне в сотнях или тысячах метров под поверхностью. Это новое открытие может предложить решение. Как объясняет соавтор Хисанори Кохцука, «поскольку одно место обитания, где был обнаружен X. japonica, легко доступно с морской станции, этот новый вид обещает быть ценным для будущих исследований эволюции билатеральных и вторичноротых».