Идентифицирован доисторический крокодил, живший около 180 миллионов лет назад, почти через 250 лет после обнаружения его ископаемых останков.
Ископаемый череп, найденный в баварском городе в 1770-х годах, был признан принадлежащим ныне вымершему виду Mystriosaurus laurillardi, обитавшему в тропических водах в юрский период.
В течение последних 60 лет считалось, что это животное было частью похожего вида, известного как Steneosaurus bollensis, который существовал примерно в то же время, говорят исследователи.
Палеонтологи идентифицировали животное, проанализировав окаменелости, обнаруженные в Великобритании и Германии.
Команда, в которую входили ученые из Эдинбургского университета, также обнаружила, что еще один череп, обнаруженный в Йоркшире в 1800-х годах, принадлежит Mystriosaurus laurillardi.
Морской хищник, длина которого превышала четыре метра, имел длинную морду и заостренные зубы и охотился на рыбу, говорит команда. Он жил в теплых морях вместе с другими животными, включая аммонитов и крупных морских рептилий, называемых ихтиозаврами.
Обнаружение окаменелостей в современной Германии и Великобритании показывает, что этот вид мог легко плавать между островами, подобно современным морским крокодилам, говорят исследователи.
Исследование, проведенное Naturkunde-Museum Bielefeld в Германии, опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica. Оно было поддержано Палеонтографическим обществом, Leverhulme Trust и Канадским советом по естественным наукам и инженерным исследованиям.
Свен Сакс из Naturkunde-Museum Bielefeld, который руководил исследованием, сказал: «Мистриозавр выглядел как гавиал, но у него была более короткая морда с носовым отверстием, обращенным вперед, тогда как почти у всех других ископаемых и живых крокодилов носовое отверстие расположено на вершине рыла."
Д-р Марк Янг из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, участвовавший в исследовании, сказал: «Разгадка сложной истории и анатомии окаменелостей, таких как мистриозавр, необходима, если мы хотим понять разнообразие крокодилов во время их существования». Юрский период. Их быстрое увеличение биоразнообразия между 200 и 180 миллионами лет назад до сих пор плохо изучено».