Таяние вечной мерзлоты в арктических регионах может способствовать возникновению парникового эффекта в двух отношениях: с одной стороны, повышение температуры приводит к более высокому образованию микробного метана вблизи поверхности. С другой стороны, тающие недра открывают все больше путей для старого геологического метана. Это показано в исследовании в дельте Маккензи (Канада), проведенном учеными из Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ, Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца (AWI) и партнерами в США. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Арктическая вечная мерзлота действует как гигантская шапка из замороженного материала над минеральными ресурсами и ископаемым топливом. Ученые опасаются, что таяние вечной мерзлоты может привести к увеличению выбросов метана. «Мы хотели выяснить, сколько метана высвобождается в регионе, и искали пространственные закономерности в выбросах газа», - говорит ведущий автор Катрин Конерт из отдела дистанционного зондирования GFZ. Для этого команда под руководством ученого GFZ Торстена Сакса провела исследование на территории площадью 10 000 квадратных километров в Северной Канаде. С помощью исследовательского самолета Polar 5 компании AWI ученые провели бортовые измерения концентрации газов в воздухе во время двух продолжительных летных кампаний летом 2012 и 2013 годов соответственно..
Результатом стала карта потока метана в дельте Маккензи с высоким разрешением (100 м x 100 м). «Мы обнаружили сильные выбросы только там, где вечная мерзлота носит прерывистый характер, то есть в тех частях, где вечная мерзлота содержит участки, постоянно оттаивающие», - говорит Катрин Конерт.«Мы думаем, что метан поступает преимущественно из более глубоких геологических источников, а не из-за недавней микробной активности вблизи поверхности». Несмотря на то, что горячие точки встречаются только на 1 проценте площади, они вносят 17 процентов в оценку ежегодного выброса метана в изучаемой области.
Вывод авторов: Потепление климата вызывает не только естественную выработку биогенного метана, но и может привести к усилению выбросов ископаемого газа. Это вносит значительный вклад в обратную связь вечная мерзлота-углерод-климат. Конерт: «Поэтому области вечной мерзлоты, подверженные таянию, требуют гораздо большего внимания».