Многие гипотезы были выдвинуты, когда в Ботсване начали находить туши слонов, но, похоже, причина уже найдена.
В мае 2020 года в дельте Окаванго, Ботсвана, начали появляться мертвые слоны. Сначала было около 16 экземпляров, но в июле погибло уже более 400 особей. Нервозность была посеяна среди различных государственных учреждений страны, потому что они не знали, что или кто убивает слонов.
Сейчас, спустя четыре месяца после начала этой экологической катастрофы, эксперты, похоже,нашли виновника смерти: цианобактерию.
Несмотря на то, что предстоит прояснить еще много вопросов, были приняты определенные меры, чтобы толстокожие больше не умирали. Рассказываем вам все о разгаданной тайне мертвых слонов в Ботсване!
Цианобактерии, причина гибели слонов
Цианобактерии - древнейшие фотосинтезирующие микроорганизмы на планете Земля. Будучи первыми существами, осуществившими фотосинтез и высвобождающими кислород, они оказали сильное влияние на формирование современной атмосферы и биосферы.
Имея такую чрезвычайно долгую историю эволюции, эти микроорганизмы обладают стратегиями сохранения, несмотря на изменения в окружающей среде. Таким образом, они пережили все геохимические и климатические изменения, которыепретерпела Земля за последние 3,5 миллиарда лет.
Сегодня, вследствие изменения климата, цианобактерии способны образовывать массивные наросты в водной и наземной среде. Эти цветы поглощают весь кислород и изменяют пищевые сети, препятствуя прохождению света.
Одна из самых больших проблем с этими микроорганизмами заключается в том, чтоони вырабатывают токсины, поражающие нервную систему животных и вызывающие гибель В целом, они представляют серьезную угрозу для питья и оросительная вода, рыболовство и рекреационное использование поверхностных вод по всему миру.
Как цианобактерии попали в бассейны, из которых пили слоны?
Цианобактерии встречаются почти во всех средах, где есть свет и кислород. Разница в том, что их очень мало и они являются частью самой экосистемы.
Однако, когда воды застаиваются, в них наливают продукты, увеличивающие органику, а также повышающие температуру,образуется идеальная питательная среда для цветения.
Это то, что должно было произойти в бассейнах, из которых пили мертвые слоны. Как мы уже говорили, эти цианобактерии вырабатывают нейротоксины, которые, если их не лечить быстро, заканчивают жизнь животного.
Почему цианобактерии поразили только слонов?
Еще одна из великих загадок, связанных с массовой гибелью слонов, заключается в том, почему она затронула только их. Помимо толстокожих, из этих вод пили многие другие животные разных видов, трупы которых не зарегистрированы.
С другой стороны, падальщики, питавшиеся телами слонов, также не проявляли симптомов интоксикации, по меньшей мере странное событие.
Найл Макканн, член организации National Park Rescue, которая сделала фотографии и осудила дело со слонами, объяснил на пресс-конференции:
" Нейротоксины могут воздействовать на один вид, даже на одну особь, поэтому возможно, что этот токсин влияет на слонов из-за какой-то специфической физиологической или анатомической особенности, которой обладают эти животные."
Чтобы проверить гипотезу о цианобактериях, необходимо выделить токсины из тел мертвых слонов и сравнить их с найденными в прудах. По словам главного ветеринара Департамента дикой природы Ботсваны,случаев смерти прекратилось, как только водоемы начали пересыхать.
Кроме того, умирающие слоны с неврологическими симптомами лечились антагонистическим лечением и дали очень положительные результаты.
Несмотря на то, что многие сомнения еще предстоит решить, эта гипотеза пока имеет наибольшую ценность. Другими исследованными возможными причинами были COVID-19, инфекция сибирской язвы, браконьерство и отравление,но все они были исключены.
Изменение климата как предвестник смерти
Если бы гибель слонов в результате массового цветения цианобактерий была окончательно подтверждена, изменение климата было бы предвестником всего, что произошло.
Существуют сотни исследований изменений в популяциях цианобактерий по всему миру, указывающие наглобальное и региональное изменение климата,загрязнение и утрату биоразнообразиявлияет на цветки, тем самым увеличивая их количество.
В настоящее время можно увидеть, как разрушительное воздействие глобального потепления, среди прочих антропогенных причин, вызывает изменения вконформации биосферы и всех существ, которые в ней живут, включая человека.
Появление новых смертельных болезней и распространение других патологий, опосредованных паразитами, - это повестка дня. Мы должны многое изменить, если хотим продолжать жить на этой планете.