Тайна следов динозавров на потолке пещеры в Центральном Квинсленде раскрыта в статье, опубликованной в журнале Historical Biology спустя более полувека.
Палеонтолог из Университета Квинсленда доктор Энтони Ромилио обнаружил кусочки головоломки десятилетней давности в необычном месте - шкафу под лестницей дома в пригороде Сиднея.
«В городе Маунт-Морган недалеко от Рокхэмптона есть сотни ископаемых следов и самое большое разнообразие следов динозавров во всей восточной половине Австралии», - сказал доктор Ромилио.
Ранее изучение следов на потолке показало очень любопытное поведение динозавров: плотоядный теропод ходил на всех четырех ногах.
"Вы не предполагаете, что тираннозавр рекс использовал свои руки, чтобы ходить, и мы не ожидали, что один из его более ранних хищных родственников 200 миллионов лет назад делал то же самое."
Исследователи хотели определить, двигался ли этот динозавр с помощью ног и рук, но обнаружили, что доступ к исследовательскому материалу затруднен.
«Уже десять лет трасса на горе Морган была закрыта, а опубликованные фотографии 1950-х годов не показывают все пять трасс», - сказал доктор Ромилио.
Однако доктор Ромилио случайно встретился с местным дантистом доктором Рослин Дик, чей отец на протяжении многих лет находил множество окаменелостей динозавров.
«Я уверена, что Энтони не поверил мне, пока я не упомянул имя своего отца - Росс Стейнс», - сказала мисс Дик.
Наш отец был геологом и сообщил о пещерах на горе Морган, содержащих следы динозавров в 1954 году.
Помимо опубликованного отчета, у него были фотографии высокого разрешения и подробные записные книжки, и мы с сестрами все это сохранили.
"У нас даже есть гипсовый слепок его следа динозавра, хранящийся под шкафом моей сестры в стиле Гарри Поттера в Сиднее."
Доктор Ромилио сказал, что богатство и состояние «информации о динозаврах», заархивированной мисс Дик и ее сестрами Хизер Скиннер и Дженис Миллар, поразительны.
"Я оцифровал аналоговые фотографии и сделал виртуальную 3D-модель следа динозавра, а затем оставил материал на попечение семьи", - сказал он.
"В сочетании с нашим нынешним пониманием динозавров это рассказало довольно четкую историю."
Команда сначала пришла к выводу, что все пять следов были отпечатками ног, а ни один из них не был отпечатком руки динозавра.
Кроме того, растопыренные пальцы ног и умеренно длинный средний палец напоминали следы двуногих травоядных динозавров, в отличие от следов тероподов.
«Кажется, что вместо одного динозавра, идущего на четырех ногах, мы получили двух динозавров по цене одного - обоих травоядных, которые ходили на двух ногах по берегу древнего озера», - сказал доктор Ромилио.
Следы на потолке пещеры не были оставлены динозаврами, висящими вниз головой, вместо этого динозавры ходили по озерному отложению, и эти отпечатки были покрыты песком.
"В пещерах горы Морган более мягкие озерные отложения размылись, оставив твердые заполнители из песчаника."