Впервые данные об океане с северо-востока Гренландии показывают долгосрочные последствия таяния ледникового щита Гренландии. Наблюдаемое увеличение содержания пресной воды повлияет на условия во всех гренландских фьордах и, в конечном счете, может повлиять на глобальные океанские течения, поддерживающие тепло в Европе.
Сегодня исследователи из Орхусского университета в Дании представили в журнале Nature, Scientific Reports ряд данных за 13 лет, которые показывают, как таяние льдов влияет на прибрежные воды на северо-востоке Гренландии.
На протяжении многих лет резкое таяние льдов в Северном Ледовитом океане привлекало большое внимание, и его легко наблюдать с помощью спутниковых изображений. Кроме того, наблюдалось таяние и отступление ледников, и исследователи знают, что сегодняшнее таяние ледяного щита Гренландии более чем удвоилось по сравнению с периодом 1983-2003 годов. Однако неизвестно, как увеличившийся приток пресной воды повлияет на морскую среду.
Теперь уникальные ежегодные измерения, проводимые в рамках «Программы мониторинга экосистемы Гренландии» с 2003 года на северо-востоке Гренландии, рассказывают ясную сказку - пресная вода из ледяного щита скапливается в поверхностных слоях окружающего моря и впадает в фьорды Гренландии.
Измерения проводились в Янг-Саунде и в море за пределами Янг-Саунда. Здесь длительный временной ряд показывает, что за период измерений поверхностные слои воды стали на 1,5 промилле менее солеными. Это эквивалентно увеличению пресноводности примерно с 1 м в 2003 г. до почти 4 м в 2015 г.!
Часть пресной воды, вероятно, образуется в результате таяния Гренландского ледяного щита к северу от пролива Янг-Саунд и переносится океаническим течением Восточной Гренландии вдоль восточного побережья Гренландии.
Из океана пресная вода поступает во фьорды Гренландии, где оказывает влияние на местную циркуляцию, воздействуя на производство и структуру экосистемы. Больше пресной воды в поверхностных слоях затрудняет подъем богатой питательными веществами придонной воды в верхние слои, где солнечный свет обеспечивает производство планктонных водорослей летом.
Водоросли планктона составляют основу всей жизни в море, и снижение количества водорослей приведет к снижению производства рыбы. Сегодня промысел составляет ок. 88% экспорта Гренландии.
Таяние ледяного щита в северо-восточной Гренландии значительно меньше, чем в южной и западной Гренландии, и исследователи предупреждают, что последствия могут быть гораздо более драматичными в других частях прибрежных вод Гренландии, чем в Янг-Саунде.
В глобальном масштабе усиленное таяние ледяного щита способствует повышению уровня моря и может повлиять на глобальные модели циркуляции океана через так называемую «термогалинную циркуляцию», которая поддерживает, среди прочего, Гольфстрим, который поддерживает Европу тепло.