Благодаря сотрудничеству животные могут колонизировать более суровые условия жизни, которые в противном случае были бы недоступны, согласно новому исследованию, проведенному Лундским университетом в Швеции совместно с исследователями из Англии и США. Исследовательское сообщество долгое время считало, что все обстоит наоборот - что виды в суровых условиях должны сотрудничать, чтобы выжить. В результате сложившееся представление о том, почему животные кооперируются, переворачивается с ног на голову.
Некоторые виды птиц тесно сотрудничают в воспитании потомства. Старшие братья и сестры, кажется, самоотверженно помогают своим родителям вырастить младших детей. Это явление чаще всего встречается у видов, обитающих в суровых условиях, где климат жаркий, а дождей мало.
Долгое время исследователи считали, что суровые условия вынуждают людей помогать, потому что они не могут размножаться самостоятельно. Однако кажется, что верно и обратное: сначала развивается кооперация, и это дает видам шанс успешно вторгнуться и выжить в более бесплодных местах.
«Сотрудничество, по-видимому, является важной предпосылкой для колонизации засушливых местообитаний», - говорит Чарли Корнуоллис, биолог факультета естественных наук Лундского университета.
Вместе с учеными-эволюционистами из Оксфорда и Колумбии он провел крупномасштабный анализ поведения размножения 5000 видов и согласовал эту информацию об окружающей среде, в которой живут виды, и их эволюционной истории.
После обширного анализа данных был получен неожиданный ответ: совместное выращивание потомства возникло у видов в довольно благоприятных условиях, где птицы не подвергаются особо суровым температурам или нехватке воды. Похоже, что ключ к развитию сотрудничества заключается не в окружающей среде, а в том, что размножающиеся самки относительно моногамны, что гарантирует, что помощники и потомство будут делиться генами.
Только после того, как налажено совместное размножение, птицы могут вторгаться и колонизировать районы, где условия жизни намного суровее. Исследование показывает, что виды, которым помощь оказывается редко, не способны колонизировать такие сложные условия.
Тот же принцип, то есть сотрудничество помогает преодолевать экологические барьеры, может применяться и к другим видам, а не только к птицам. Например, сотрудничество между симбиотическими бактериями и их хозяевами может привести к эксплуатации новых ресурсов., а разделение труда между клетками в организмах может привести к новым способам приспособления к окружающей среде», - заключает Чарли Корнуоллис.