Ученые использовали спутниковое слежение и технику осмотра места преступления, чтобы обнаружить важное место кормления зеленых черепах в Средиземном море.
Исследователи Эксетерского университета измерили «соотношения стабильных изотопов» - химическую характеристику, также используемую судебными экспертами, - чтобы выяснить, из каких мест кормления черепахи прибыли для размножения на Кипре.
Они обнаружили, что озеро Бардавиль на северном побережье Египта в настоящее время является самым важным кормовым угодьем для черепах, которые размножаются в Алагади на Кипре.
Исследователи считают, что до 2010 года из нагульного района озера Бардавиль прибывало мало размножающихся самок. Вполне вероятно, что изменения в экосистеме сделали это мелководное соленое озеро лучшим местом кормления.
"Наше спутниковое слежение за черепахами, размножающимися на Кипре, продолжается уже несколько лет", - сказал старший автор профессор Брендан Годли, директор Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Это означало, что мы знали, где многие черепахи ходили в поисках пищи, но наш предварительный анализ с использованием соотношения стабильных изотопов показал, что основной район кормления был упущен.
"Соотношение изотопов у значительной части черепах не соответствовало ранее идентифицированным местам, и мы отследили пять из них. Пять из пяти отправились на озеро Бардавиль."
Зеленые черепахи проплывают сотни миль между местами кормления и размножения, и исследования показывают, что 82 самки демонстрируют «чрезвычайно высокое» постоянство в соотношении изотопов, то есть они продолжают возвращаться в одни и те же места.
С точки зрения соотношения стабильных изотопов, животные «это то, что они едят», то есть тесты могут показать, где они провели время.
«Это исследование демонстрирует, как анализ стабильных изотопов может помочь нам узнать больше о жизни таких видов, как зеленые черепахи», - сказал первый автор, доктор Фил Брэдшоу, также из Университета Эксетера.
"Использование комбинации этого анализа и спутникового слежения дает нам более надежные данные, которые можно использовать для измерения успеха будущих усилий по сохранению."