Ученые, работающие в авангарде новых генетических технологий, выступили с предостерегающим призывом гарантировать, что возможные применения в области сохранения будут затрагивать только местное население. В статье, опубликованной 16 ноября в журнале открытого доступа PLOS Biology, Нил Геммелл из Университета Отаго, Новая Зеландия, и Кевин Эсвелт из Массачусетского технологического института исследуют возможные последствия случайного распространения существующих самовоспроизводящихся систем генного драйва.
Новая Зеландия рассматривает возможность использования генетических технологий для уничтожения крыс, мышей, горностаев и опоссумов. Система генного драйва способствует наследованию определенного генетического варианта для увеличения его частоты в популяции, что потребует высвобождения меньшего количества инвазивных организмов, чтобы распространить бесплодие и в конечном итоге уничтожить популяцию вредителей.
Хотя профессор Эсвелт был среди ученых, которые первыми описали, как можно реализовать генный драйв, сделав редактирование генома CRISPR наследуемым, в новой статье авторы говорят, что первоначальное предположение о том, что самовоспроизводящиеся системы генного драйва могут быть пригодны для сохранение "было ошибкой".
Профессор Геммелл считает, что использование генетических технологий для природоохранных работ по-прежнему имеет «огромные преимущества». Однако он говорит, что стандартные саморазмножающиеся версии «могут быть неуправляемыми» и поэтому не подходят для сохранения.
«Суть в том, что создание стандартной саморазмножающейся системы генного драйва на основе CRISPR, вероятно, эквивалентно созданию нового высокоинвазивного вида - и то, и другое, вероятно, распространится на любую экосистему, в которой они жизнеспособны, возможно. вызывая экологические изменения."
Внедрение такой системы «без разрешения любой другой страны, где обитают целевые виды, было бы в высшей степени безответственным», говорят они. «Было бы большой трагедией, если бы новозеландцы - или кто-либо другой - непреднамеренно вызвали международный инцидент и последующая потеря общественного доверия к ученым и управлению помешала нам реализовать другие преимущества биотехнологии».
«Амбициозная цель Новой Зеландии по искоренению вредителей-млекопитающих уже вызывает глобальный интерес, отчасти потому, что существуют сильные лоббистские группы, выступающие за и против использования редактирования генов в рамках природоохранной деятельности», - говорит профессор Геммелл. «Инициатива Новой Зеландии представляет собой очевидный центр для этих возникающих дебатов. Но эта тема имеет глобальное значение и контекст, поскольку генные драйвы были предложены для использования в других местах, где захватчики млекопитающих являются проблемой сохранения. Это исследование призывает к открытой дискуссии о технологии, рассматриваемые для контекста Новой Зеландии, которые легко могут иметь глобальные последствия."